班級與課堂是學校教育活動真實發生的場所，是學校教育活動開展的基本單位，是學校教育教學活動最基本的立足點。對學生來說，班級與課堂幾乎構成學校生活的全部；對教師來說，它們則構成其所承擔的教育任務的核心。班級與課堂教學的社會學研究，代表著教育社會學的真正微觀研究領域。
一、班級的社會學研究
班級社會學是我國教育社會學重建後最早基於實驗研究而探及的領域之一。南京師範大學課題組自1987年起與一所中學聯合進行了為期3年的“班集體建設與課堂教學”實驗研究，探究了班級與課堂教學的相互影響及其機製問題。其後，我國開始出現關於班級的專門理論探討，出版了概論性學術專著,且在班級的性質、結構、文化等方麵開始有逐步深入的探究，並有學術爭鳴。
(一)理論源流
在理論源流方麵，在20世紀的80年代與90年代，對我國班級社會學研究影響較大的國外理論主要有三種：一是英美國家的班級社會學理論，以帕森斯的理論分析為典型代表；二是日本的班級社會學理論，以片岡德雄的班級社會學為代表；三是蘇聯的集體教育學理論。
美國社會學家帕森斯於1959年在《哈佛大學教育評論》上發表的《作為一種社會體係的班級：它在美國社會中的某些功能》一文在班級社會學研究領域產生了深遠的影響，他考察了學校在實施社會化功能和選擇功能中的作用。社會化功能是指將成人社會中勝任工作的能力內化於學生，選擇功能則提供了在成人社會的角色結構中分配人力資源的方法。帕森斯通過詳細分析課堂互動，對這些功能進行了研究，並論證了教師是如何影響學生的認識和社會發展的。①日本教育社會學家片岡德雄的班級社會學理論的引介，被看作東方國家將西方理論本土化的範例，對中國班級社會學研究產生了重要影響。①蘇聯的集體教育學理論形成於20世紀20—30年代，由克魯普斯卡婭和馬卡連柯奠基；50年代在蘇霍姆林斯基和孔尼科娃的教育實驗和科學研究中得到進一步發展；80年代則有《中小學集體教育學概論》②的出版。