對社會弱勢群體的關注是社會學研究的一大特色，教育社會學研究中對弱勢群體教育問題的關注自進入21世紀以來逐漸增多。這種關注具體聚焦於如下問題：農村人口教育問題、女性教育問題、少數民族教育問題、農民工子女教育問題、特殊教育領域的問題等。
一、城鄉教育的文化區隔分析
城鄉二元分割是我國社會結構分化的重要特征。城鄉教育差異問題一直是教育社會學關注的焦點之一。在這方麵，微觀領域的研究主要從解釋學意義上展開。
(一)文化再生產視角下的城鄉教育差異研究
餘秀蘭所著的《中國教育的城鄉差異——一種文化再生產現象的分析》一書①,從文化再生產的理論視角，較為深入係統地分析了我國教育的城鄉差異，並關注普通教育中具有較深隱蔽性的文化再生產現象。
該書首先分析了中國城鄉差異的曆史、根源與現狀。它指出，舊中國就是一個城鄉對立的二元結構國家，新中國成立後的某些政策與製度加劇了城鄉差異：高速、優先發展重工業的經濟發展戰略是強化城鄉差異的最初也是最本質的原因，統購統銷政策是城鄉經濟不平等的製度因素，戶籍製度為城鄉居民設定了嚴格的身份差異。改革開放以來，我國社會發展迅速，但城鄉差異仍較嚴重，並呈逐步擴大的跡象。隨著社會的發展，我國教育取得了巨大進展，人們的受教育機會大大增加，但教育機會不均等問題仍然存在，教育的城鄉差異問題尤為顯著。城鄉差異問題已經引發嚴重的社會問題，並阻礙了我國社會現代化的進程。
該書指出，我國的城鄉差異有其根深蒂固的曆史根源，同時又具有非常鮮明的現實表現，城市與農村是兩個不同的生活世界，城市人與農村人處於兩種不同的生存境遇中，意味著兩種不同的身份與地位。農村在經濟、文化等方麵與城市的巨大差距，使得農村家庭在兒童早期向他們輸送的文化資本遠不如城市家庭，這突出地表現在父母的文化水平、家庭擁有的文化耐用品、文化參與、教育投入、教育期望以及家庭社會化模式等方麵。也就是說，在接受正規的學校教育之前，城市兒童與農村兒童已經具有不同的文化資本。