自工業革命以來，隨著生態環境問題的逐漸突出，在現代西方文化中一直存在著一種拒斥工業文明的浪漫主義運動。這一運動在20世紀60年代以後，隨著後工業浪潮的來臨，進而演進為一場頗具民眾和政治影響力的生態人文思潮，這一思潮在哲學上的反映即環境哲學的興起。環境哲學所提出的核心問題是技術時代人與自然的關係問題，主題是要求轉變現代性的人類中心主義，走向一種強調人與自然和諧相處的新的自然觀。生存論作為一種哲學理論的自覺轉變，必然也包含著人與自然關係的轉換，當代生存論哲學的生存論自覺與環境哲學有著一種值得注意的關聯。
環境哲學分成諸多流派，觀點不盡一致，具有很強的思想雜糅性，但都有一個生態人文思潮的總體思想背景。這一思想背景認為從近代工業革命以來形成的人類中心主義是近現代社會發展觀的深層理念，依靠這種理念，人類假定了一個與“主體”對立起來的“外部無限自然”，也假定了“主體”自身無限的“實踐”能力，由此形成了貫穿於整個西方近現代，並且以不可阻擋之勢蔓延全球的唯經濟的、“現代性”的社會發展模式與價值取向。但現代工業文明的後果卻表明：自然是極其脆弱的，對實踐的過分崇拜隻會反過來動搖甚至摧毀人類自身的生存根基。當代人類社會所麵臨的全球性的資源枯竭、生態危機、環境惡化以及由此伴隨的揮之不去的精神焦慮，差不多都是這種以“現代性”為唯一追求尺度的惡果，唯經濟的增長模式使得人與自然關係（在這個意義上也包括人的社會**以及內在的精神生活）日益失去基本的平衡與協調能力。基於上述思想背景，當代環境哲學主張深刻檢討近現代社會發展觀念，反省現代性、重審科學技術的人性意義，克服人類實踐行為的負麵效應，提升對生活意義的理解，重視生存環境，深刻理解人與自然的共生性的關聯，轉變自身的實踐方式和生存方式，建立一種保持人類生存的可持續的後代意識。