傳統西方哲學對生存的理解是在兩種傳統中形成的，其一是超驗傳統，其二是自然主義傳統，兩種傳統都是撇開生存的個體性與感性豐富性（在同樣的意義上也撇開了生存的曆史性與社會性），把生存限定為一種實體性存在，這種生存的實體性理解我們稱之為實存論。前麵第一章曾從詞義上剖析過傳統哲學的實存概念（exsistere）。但是，在更深的意義上，實存概念本身就是傳統哲學實體主義思維方式的表現形式，這一思維方式從形式上借助了理性主義，在本質上則是忽視和否定生存的超越性。為使論域集中，我們不妨把傳統哲學的實存觀區分為超驗實存觀與自然主義實存觀兩種類型，在對二者分別加以剖析批判的基礎上破解二者共同的理論症結。