從“曆時態”角度看，資本主義世界在其發展的不同時期總體情況也不一樣。20世紀30年代，資本主義世界遭遇嚴重經濟危機，經濟發展每況愈下，最終引爆第二次世界大戰。與此形成鮮明對照的是，蘇聯社會主義經濟建設欣欣向榮，在短時間內實現了國家的工業化，成為世界反法西斯戰爭的中流砥柱。受此影響，英美等資本主義國家在第二次世界大戰後普遍掀起了“國有化”運動，把水利、能源、交通、電信等一些重要經濟部門收歸國家所有。然而到了80年代，以英國撒切爾政府和美國裏根政府為代表，西方一些發達資本主義國家對國有企業進行了重新私有化，從而使私有化成為20世紀末葉以來影響世界曆史進程的重大事件。與國有化運動相伴生的，是國家調控經濟作用的加強，抑製資本力度的加大，其中包括前述各種反貧困措施的出台，資本主義世界貧富差距的縮小也就不足為怪了。反之，與私有化運動相伴生的，則是國家調控經濟作用的減弱，抑製資本力度的減小，其對貧富差距的影響又是什麽呢？
2005年，以關注全球性問題而享有盛名的“羅馬俱樂部”，推出了題為“私有化的局限”的研究報告，“針對全球範圍內所有部門的私有化”進行了係統研究。與“認為私有化是件好事”這種“普遍想法”不同，該報告側重於揭示“私有化的局限性和危害性”。其核心論點和基本立場是：“近來持續不斷的私有化活動有好事過頭的危險，它有可能使我們超越合理的界限而導致不良後果，這些不良後果甚至蓋過了許多私有化形式所帶來的無可否認的好處。”[33]例如，該報告中很多批評意見認為，“私有化導致了不公平——傷害了窮人和被剝奪權利者，在某些情況下還傷害到了受困工人，而使富人、有權勢者和特權者受益”。在這些批評者的筆下，“私有化被看作是將大量的人逐出工作或者迫使他們接受報酬較低、保障較差和獲益較少的工作；是提高了所售產品和服務的價格；是為投機者和腐敗者提供了發財致富的機會；是普遍使富者愈富而窮者愈窮”。特別是，一些批評者把私有化運動與恐怖主義相聯係，認為私有化造成的“不平等的擴大在很多地方會引起疏遠甚至仇恨，這是我們在受到恐怖主義蔓延和升級的威脅之下所忽視的一個事實”。[34]受私有化運動的影響，資本主義世界的貧富差距在20世紀80年代之後開始重新拉大，並且越來越嚴重，這恐怕是不爭的事實。