在20世紀語言哲學和分析哲學的發展中，維特根斯坦的哲學占有特殊重要的地位。一方麵，以《邏輯哲學論》為標誌的前期思想促成了英國劍橋理想語言學派的誕生，開啟了影響整個20世紀哲學發展方向的“語言學轉向”,把笛卡爾“認識論轉向”以來對主體的認識，從私人的“自我”擴展到公共的人類總體意義上的“形而上學的主體”,使對個人經驗和思維的認識從認識論推進到語言論的層麵上；另一方麵，以《哲學研究》為標誌的後期思想影響了英國牛津日常語言學派的產生，為哲學的“語用學轉向”奠立了基礎，使語言分析從語形和語義域麵拓展到語用分析的維度上。本節之目的正是試圖從“語言遊戲”的語用學構造上，係統分析和把握維特根斯坦思想轉變的動因、本質和意義。
(一)從科學邏輯到科學語用學
維特根斯坦的前期哲學是以“邏輯”為中心進行構架的。他在《邏輯哲學論》序言中明確指出，“這些哲學問題的提法，都是建立在誤解我們語言的邏輯上的”①。因此，當無法用邏輯命題來表達時，就應當保持沉默，邏輯語言的界限，也就是思維和世界的界限，哲學的目的在於通過語言的邏輯分析來把握語言的本質，解決語言如何能夠表達和描述世界這一認識論問題。曆史地講，貫穿於維特根斯坦整個前期哲學的這一核心觀念有三個主要來源：
其一，弗雷格創立的現代邏輯直接影響了維特根斯坦用語言邏輯手段解決傳統形而上學問題。在《算術的基礎》中，弗雷格指出，傳統的唯心主義對世界的描述是錯誤的，因為構成世界的成分除了物理對象和主體的觀念外，還有邏輯和數學等，它們並不是思維的產物，而是思維的對象，它們研究客觀實體的形式關係，邏輯應當是哲學的起點。這使維特根斯坦非常關注於數學和邏輯問題。