20世紀哲學的語言學化發展特征，凸顯了科學的各個語言方麵在科學哲學中的顯著地位。托馬斯·庫恩1962年出版的《科學革命的結構》成為這一思想路徑的轉折性文本。對科學理論和實踐的曆史形成過程的強調，以及傾向於依照動態語境來解釋科學而非靜態邏輯中的科學構造，都使得傳統科學認識下被忽略掉的諸多觀念，比如科學理論的選擇、分類學詞典的作用及不可通約性(incommensurability)論題等凸顯了出來，這些預示著庫恩越來越重視語言在科學認識中的作用。進而，“從80年代開始，庫恩的哲學發生了語言學轉向”②,“語言學轉向”成為標示庫恩後期思想的重要特征。因此，深刻認識庫恩語言學轉向的根源和動因，是理解和把握庫恩思想轉變的重要途徑。
(一)“轉向”的思想根源
一般來講，科學陳述的表述和解釋、自然律的證實和說明、理論變化的動力和特征，都要涉及語言問題，這已經成為科學哲學家的基本共識，因為“科學哲學的遠大前程在於它擔負著這樣的使命：以批判的精神指出一種語言構架的容納能力，並為建構新的語言構架提供方法論原則和指明方向”①。邏輯經驗主義者卡爾納普的“世界的邏輯構造”,是這一思想的最好演繹。庫恩同樣認識到了語言之於科學的重要性。不過，跟邏輯經驗主義者不同，庫恩的科學語言觀念受到了維特根斯坦後期哲學、格式塔心理學(Gestalt Psychology)和反輝格主義的科學史編纂學(anti-Whiggish historiography of science)的激勵，因此，他從語言的動態使用層麵上出發，來看待語言在理論評價、科學革命描述過程中的作用，尤其是用來解決“範式”觀念所引致的諸多困境。這樣一種借助於語言層麵的策略，具有其特定的思想淵源：
首先，利奧塔的科學知識語用學，為庫恩解決科學知識合法化提供了方法策略。