生態學馬克思主義是後現代馬克思主義的一個流派，還是西方馬克思主義發展的新階段，筆者認為可以劃分為兩個層次的問題對此進行考察。第一個層次的問題應當考察生態學馬克思主義是否背離了西方馬克思主義的學術傳統[30]；第二個層次的問題應當考察生態學馬克思主義相對於西方馬克思主義的理論特殊性。
我們首先考察第一個層次的問題，這就意味著我們首先必須回答什麽是西方馬克思主義的學術傳統。對此，筆者認為大致可以從如下幾個方麵予以歸納，即對馬克思哲學的認同與重構，對現代性的批判，對人的自由和解放的追求。眾所周知，西方馬克思主義產生於對20世紀20年代初西方革命失敗的反思，其早期代表人物是盧卡奇、葛蘭西和科爾施。通過這種反思產生了三個結果，第一個結果是他們認為從恩格斯、第二國際、列寧到蘇俄的知識論模式的馬克思主義哲學，實際上都沒有正確理解馬克思所實現的哲學革命的意義，其根本缺陷在於它是立足於近代哲學的立場來闡發馬克思哲學的內涵的，不僅沒有凸顯馬克思的唯物主義哲學同近代唯物主義哲學的根本區別和特殊性，而且還把馬克思哲學降低為一種自然科學唯物主義哲學和實證主義哲學，鈍化了馬克思哲學的價值批判向度，由此盧卡奇等人立足於西方哲學文化傳統，重新解釋和闡發馬克思哲學。在他們看來，馬克思哲學不是一種以探尋整個世界的普遍規律和絕對本質為目的的知識論哲學，而是以追尋人的自由和解放為目的的實踐唯物主義哲學。無論盧卡奇等人對馬克思哲學的解釋是否正確，但是他們是在認同馬克思哲學的基礎上，以探索西方無產階級的自由和解放之路為目的來重新解釋馬克思哲學的。早期西方馬克思主義理論家的這種在認同馬克思哲學的基礎上，重構馬克思哲學的理論傳統，形成了西方馬克思主義的多流派發展格局。