1.唯物主義和生態學思維方式具有一致性
針對那種把唯物主義，特別是馬克思的唯物主義同生態學對立起來的觀點，福斯特明確肯定，唯物主義和生態學思維方式是完全一致的。福斯特指出：“在最一般的意義上講，唯物主義認為，任何事物的起源和發展都取決於自然和‘物質’，也就是說，取決於獨立於思想並先於思想而存在的物理實在的水平。”[20]在他看來，作為哲學世界觀的唯物主義主要包括本體論的唯物主義、認識論的唯物主義和實踐唯物主義三種形式。本體論的唯物主義主要研究社會存在與生物的和物理的存在的關係，強調前者對後者的依賴；認識論的唯物主義主要研究主體和客體的關係，強調科學研究對象的獨立性；實踐唯物主義主要研究人與社會的關係，強調人類實踐在社會形態變革中的決定作用。在福斯特看來，本體論和認識論的唯物主義屬於一般唯物主義，實踐唯物主義屬於馬克思的曆史唯物主義。實踐唯物主義不僅把人和自然的關係看作是通過人類實踐建立起來的關係，而且在自然觀和科學觀上它也接受本體論的唯物主義和認識論的唯物主義。“馬克思在將唯物主義轉變成實踐的唯物主義的過程中，從來沒有放棄他對唯物主義自然觀——屬於本體論和認識論範疇的唯物主義——的總體責任。”[21]也就是說，馬克思的實踐唯物主義堅持曆史觀和自然觀的辯證統一。“馬克思一直把他的唯物主義定義為屬於‘自然曆史過程’中的一種唯物主義。與此同時，他強調社會曆史的辯證關係特征和社會實踐對人類社會的根源性。因此，任何把唯物主義與自然和自然—物理科學中相分離的企圖從一開始就遭到了反對。與此同時，他的唯物主義在社會領域中表現出一種獨特的、實踐的特征，這反映出存在於人類曆史之中的自由（和異化）。”[22]在論述了馬克思的唯物主義的特點之後，福斯特批駁了那種把馬克思的唯物主義同生態學思維方式對立起來的觀點。