萊斯指出，如果抽象地談論“控製自然”的觀念，看不到資本主義條件下“控製自然”和“控製人”的內在聯係，那就既不可能真正理解“控製自然”觀念的真實內涵，也無法正確地評判以“控製自然”觀念為基礎的現代科學和技術的本質，無法說清科學技術的生態後果和社會後果。為此，萊斯通過評論馬克斯·舍勒的知識社會學，來闡發他對“控製自然”觀念的理解。
萊斯強調，“控製自然”觀念導致人們把科學和技術看作控製自然的工具，控製自然的目的則在於增加解除生活中的不便以獲得自由。萊斯通過評論馬克斯·舍勒的知識社會學來說明建立在“控製自然”觀念基礎上的現代科學的本質。舍勒的知識社會學把現代科學稱為“控製學”或實證科學，“其自覺形態的表現就是為使環境服從人的目的而發展出來的各種技術”[18]，與之並存的知識形態還有形而上學和宗教思想。舍勒並沒有把人類所有認識形式都看作是人類的權力意誌力圖控製自然的體現，而隻是強調實證科學才真正體現了人類力圖控製自然的意圖。在舍勒看來，實證科學原本是形而上學知識的一部分，隻是到了17世紀才逐漸從形而上學的監護下解放出來。實證科學不僅“把對自然的研究從一切‘形而上學’和‘宗教’的假設和教條主義中解放出來。它在這方麵努力的曆史成就就是：科學知識是理解的一種類型，它排除了價值判斷和價值決定，科學知識對象本身必然是價值中立的。……它貶低所有那些對人支配物沒有幫助的東西（感覺性質，終極原因，美學價值）；同時，它堅持優先認識自然現象那些適合預言和控製意圖的方麵”[19]。由於實證科學理論研究是建立在主宰自然這一實用目標上，並力圖把自然變成了服從人的目的實踐領域，因此它具有理論和實踐相統一的特點。舍勒也批評了實證科學的內在矛盾，因為實證科學雖然標榜“價值中立”，排除科學和價值的內在關聯，但事實上它還是有自己的價值預設，即把外部世界的價值看作是服從於人的目的的。也就是說，實證科學事實上設定隻有人具有唯一的內在價值，人之外的自然界隻具有工具價值。