生態學馬克思主義理論家指出，消費主義價值觀的基本特點是“鼓勵所有人把消費活動置於他們日常關注的中心位置，同時在每一個已獲得的消費水平上加強不滿足的體驗”[12]。而消費主義價值觀的盛行根源於“被大工業生產和更廣泛的商品交換推動當今市場經濟的總體趨勢是把形成人類需求的特性的符號媒介網絡僅僅固定於物質目標（或更精確地說，讓需要完全導向於商品）之中”[13]。生態學馬克思主義理論家由此從如下三個方麵分析了消費主義價值觀盛行的社會後果和生態後果。
首先，消費主義盛行使人們無法正確處理需要、商品和消費三者之間的關係。這是因為，當代資本主義工業生產體係呈現出不斷擴張和膨脹的趨勢，與之相對應的是商品的種類和數量的不斷增加，而這一切又是與下列假定相聯係的，即消費者需要不斷地進行新的刺激以維係其消費行為的興奮感，因此生產體係的擴張、商品種類和數量的增長正是為了滿足人們不斷產生的消費和欲望。但是問題在於，人們如何才能在不斷增長的商品中進行選擇，並且建立這種選擇與他的需要的內在聯係卻是一個難題。正如鮑德裏亞指出的：“由消費產生的基本問題是：生活是否根據其生存，或根據所賦予個人或集體的生命意義組織起來的呢？……極大豐盛是否在浪費中才有實際意義呢？”[14]對此，萊斯在《滿足的極限》一書中明確指出，上述問題恰恰是當代西方人無法解決的難題。具體來說，
第一，雖然當代西方社會鼓勵人們在追求不斷的滿足中來確定自身的需求，而且這些需求往往被確定為各種商品，但事實上人們卻並不能夠斷定這種立足於對商品占有的滿足同自身需要之間的內在一致性。因為要判定商品同人的需求的內在一致性，就必須對商品的特性和質量有所了解，但是問題在於當代西方社會的商品是由裝備精密和日益智能化的工業體係所提供的，無論是這些產品的原材料，還是產品的生產過程和方法，都需要專業化的知識而不是單純靠人們的感覺所能做到的。這實際上意味著“消費者的選擇在很大程度上是一個熟悉商品的有關信息和對當下所相信的進行隨意選擇的過程”[15]。人們不僅無法判斷對商品的選擇同人的內在需要之間是否一致，所謂對商品的選擇不過是市場暗示的結果，而且使人們對於商品消費中所耗費的時間和資源越來越漠不關心。“對越來越大數量的事物的單純需要意味著個人必然相應地對每個需要和每個事物自身的特殊質量關注得越來越少。換句話說，個人必然對需要和在尋求滿足的過程中追求的商品的形狀和細微差別相應地關注得越來越少。”[16]