從哲學史上看，哲學起源於對世界“最高真理”的追問。古代哲學家麵對眼前的世界，認為它隻是一個變化無常、無根無據的“現象世界”，因此，哲學從一開始就企圖否定和超越現存世界，到現存世界的“背後”去尋找一個更“本真”的世界，並以之為根據和原則來說明和解釋後者。由此所導致的理論後果便是出現了“兩個世界”的尖銳對峙：本質世界與現象世界、真相世界與假相世界、超感性的理性世界與世俗的感性世界、靈魂世界與肉體世界等的對立。於是，哲學便為自己設定一個雙向度的領域：“實在界”——人與物本質地存在著；“現象界”——人與物非本質地存在著。以此雙向度世界為基礎，一係列二元對立的緊張關係和深度模式：存在與非存在、現實和潛能、實是與應是、真相與顯相等便由此相應而生。
人們本來好端端生活在一個“統一”的世界中，可哲學家們非得把世界分裂開來，去懸設一個超感官的、不可見的世界，然後再去尋求世界的統一性。在我們看來，這種思考問題的方式，實際上以一種扭曲的方式表現著辯證思維的內容，並在深層暗含著生存論衝動。
這種辯證思維的內容主要體現在它通過分裂世界，展示了一係列重要的矛盾關係，它的全部哲學思考都奠基於現象與本質、質料與形式、感覺與理性、潛能與實現等矛盾關係之上。雖然它最終以一種一元論的方式去統一這些矛盾關係，但它畢竟揭露了“矛盾”的存在，並且顯示了隻有在矛盾中思考才能進行真正的哲學思維。這一點為以後自覺的辯證思維的產生及辯證思維以一種合適的方式重新理解和統一這些矛盾提供了必要的理論前提。
更重要的是，通過對現象與本質、質料與形式、感覺和理性、潛能與實現等一係列矛盾關係的分解，古代哲學表達了人不斷以一種批判的態度否定現存一切，從而不斷超越現狀的“生存論衝動”。它通過對一係列矛盾關係的分解，建立一個雙向度世界，這一點充分表達出它不滿足於當下生存狀態和現成的被給予世界，去追求一種新的生活、創造一個理想世界的“烏托邦精神”。因此，雖然它所懸設的“理想世界”屬於這個世界之外的抽象的“另一個世界”，但這一“另一個世界”實質上仍然是人現實的生存願望和生存衝動的外在投射，因而其內容和意義完全是現實的，表現著人的現實生活的批判和追求。正如我們在前麵分析過的，人的生命區別於其他一切之處就在於它就是一種超越性的存在，在實踐活動中不斷分化世界，並在分化中尋求世界的統一是人與眾不同的生存方式。隻要人存在，這種不斷分化世界，在分化世界的基礎上又不斷統一世界，然後又在更高的層麵上進一步分化世界的生存實踐活動就永遠不會停止。人的生命便生成於這種分化、統一、再分化的不竭的辯證運動過程之中。從此角度來看，古代哲學分化世界的理論衝動正是與人這種特有自我超越和自我否定的生存方式是恰相適應的，它所表達的正是人不斷超越和否定現存世界的生命本性（雖然是以一種異在、變形的方式）。