如果說“絕對意識”構成了整個傳統哲學本質性的理論意識，那麽，與此形成鮮明對照的是，在現當代哲學中，這種“絕對意識”恰恰成了批判和否定的焦點。不同哲學派別從各不相同的角度和側麵出發，共同把摧毀和解構“絕對意識”作為自己至為重要的理論目標。正因如此，一種與傳統哲學有著根本不同的理論情緒和理論意識籠罩著整個現當代哲學，這種情緒和意識就是與“絕對意識”相對立的“相對意識”。“相對意識”的興起和彌漫，構成了整個現當代哲學的重要標誌之一。
現當代西方哲學流派眾多，更替頻繁，思想內容分歧，很難找到一個貫穿於這些不同流派的同一性特征，也許唯一的例外就是它們殊途同歸地對“絕對意識”的反叛和消解，以及對“相對意識”的凸顯（現代西方哲學中有現象學家如胡塞爾等人想要通過他們的現象學還原和先驗還原的方法，開辟一條顯現絕對本質，以使哲學成為一門嚴格的確定的科學的道路，也有分析哲學用一種精確的、毫不含糊的科學的人工語言來代替日常語言，以一種科學的精確性取代傳統形而上學的追求“超感性實體”的傾向，但它們在自身的流變中逐漸被相對主義的“酸”所軟化）。正如施太格繆勒所言：“正像形而上學和信仰對現代人來說已不再是某種不言而喻的事情一樣，世界本身對於現代人來說也失去了本身自明的性質。對世界的神秘和可疑性的意識，在曆史上還從來沒有像今天這樣強烈，這樣盛行。”[10]
具體來說，現當代西方哲學對“絕對意識”的消解和對“相對意識”的突顯主要可以分解成如下幾條道路：
第一條道路：從存在論的角度揭露傳統哲學“絕對意識”的無根性和虛無性，使人直麵人生的空無和有限，烘托出一種悲涼和無常的心境，從而徹底動搖和消解人們的“絕對意識”的信念。