按照馬克思哲學生存論辯證法的基本觀點，要切實理解現代社會“價值共識”困境的實質和根源，就必須超越觀念主義的思想方法，而從現代人生存方式的變動中去尋求對問題的理解。隻有從此立場出發，我們才能深入問題的根本，領會到“價值共識”與現代人生命存在和發展方式變換之間的內在關聯，認識到所謂“價值共識”困境完全是一個典型的“現代現象”。
分析現代人生存方式的轉換，可以從多個角度來進行。為了更好地揭示“價值共識”與現代人生存方式之間的內在關係，我們選取現代社會結構變化這一角度進行分析。
這裏所謂“社會結構”，特指兩方麵的含義：一是從社會基本構成要素的角度來說，指政治、經濟和文化這三個基本社會生活領域之間的結構關係；二是從個人與社會的關係的角度來說，指個人的“私人生活領域”與社會的“公共生活領域”這兩大領域之間的結構關係。價值觀作為文化的核心內容之一，總是存在於這兩種社會結構關係之中，並深受這種結構及其變遷的影響。
對於傳統社會結構，經典社會理論家們曾進行過諸多闡發，具體看法並不完全相同，但他們一致認為，“同質性”或“未分化性”是其最根本的特征。
所謂“同質性”，主要指社會生活的各個領域在功能和需要上缺乏自主性和互補性，沒有形成以充分分工、自主發展為基礎的，開放的自願聯合，社會的整合主要依賴於一個自上而下的強製性政治權威來實現，社會生活的各領域處於一種無差別、無個性的機械統一之中。具體而言，在政治、經濟和文化三大活動領域之中，政治擁有首要的地位，經濟和文化領域沒有自己的獨立性，均從屬於政治領域，從而形成了一個以政治領域為中心的，經濟和文化領域均被動依附於它的“機械團結”（迪爾凱姆語）狀態；同樣，在個人的“私人生活領域”與社會的“公共生活領域”關係上，公共的政治權力對於個人“私人生活”擁有著絕對的統治權力，“私人生活”完全沒有自己獨立存在的空間而隻能被動接受“公共生活”的主宰。