德國哲學傳統中的語用思維肇始於康德的“語言學轉向”。19世紀，德國語言學決定性的語言思想是語言作為有機體的隱喻觀念。語言學家研究語言的語法結構和內部規則，認為語言是獨立於語言的講話者並依照這些規則來運行的現象。因此，對於強調語言的結構和進化依賴於使用者、關注於社會語境中語言使用科學的語用學而言，這種語言學觀念並沒有為使用中或語境中的語言研究，或者語言和行為間關係的研究留有空間。正是康德在知識建構中的圖式論和符號觀念，把語言的因素引入理性的建構中，形成了德國語用思維的出發點和思想傳統。在康德所開創的哲學軌道上，德國哲學中的語用思維表現為與英美語用學完全不同的發展路徑，並成了現代語用學的主要來源之一。本節之目的正是要具體考察語用思想在德國哲學傳統中的發展、表現和風格，從哲學淵源的角度認識現代語用學的形成、發展軌跡。