英國哲學傳統中的語用思維以洛克的符號行為哲學為開端。從一開始，就表現為與德國哲學中的語用思維截然不同的觀念。在德國，語用思維在先驗哲學的框架下展開，以語言使用的主體間性和交流者間的理解為主導性論題。而在英國，語用思維則是在經驗論的傳統中進行的，洛克發現，對語詞本身而不僅僅是語言形式的反思，本質上與知識哲學相關，認識論和符號學是同一哲學硬幣的兩麵，因此，如果知識沒有講話者使用的詞就是盲目的，而如果語詞沒有講話者積聚的知識則是虛空的，在康德把“行為”引入知識解釋的地方，洛克把“行為”引入對語言的解釋中，這使得占據英國語用思想的主題是意義的本質、使用、文化、語境以及語言的各種功能。特別是分析哲學中日常語言哲學的發展和以言行事語力的發現，使英國哲學中的語用思維與言語行為理論相聯結，構成了現代語用學的主要來源之一。本節之目的正是要具體考察語用思想在英國哲學傳統中的發展、表現和風格，從哲學淵源的角度認識現代語用學的形成發展軌跡。