從本質上講，20世紀“語言學轉向”是以邏輯經驗主義為核心的分析哲學的廣泛運動，它試圖通過對語言形式的句法結構和語義結構的邏輯分析，去把握隱含在語詞背後的經驗意義，從而推崇科學主義的極端觀念和形式理性的絕對權威。其特征表現為：
1.“語言學轉向”是一場在新的基點上探索哲學存在新方式的革命。科學的發展、知識的增長就是科學理性的進步。但是科學理性並不是孤立地存在著的，它總是和某種確定的理論結合在一起，化作一種解釋模式或理論評價的標準而生動地展示出來。當人們從黑格爾的形而上學的絕對理性桎梏中解放出來之後，便試圖從理論上探尋一種真正的科學理性。邏輯經驗主義就是沿著實證主義和科學主義的傳統，構造了一種純粹的、形式化的理性標準，並在這種“形式理性”的旗幟下莊嚴地宣告了它的“哲學革命”。它一方麵拒斥形而上學，要求形而上學改變它的表現形態；另一方麵，將形式理性推向了極端，使科學理性處於“至高無上”的地位。為此，邏輯經驗主義者堅持實證主義的基本立場，把經驗的可證實性作為判斷一個命題是否有意義的標準。在他們看來，一個命題是否有意義，就在於能否用經驗證實的方法確定其真假，即一個命題的意義，就是證實它的方法。而經驗上的可證實性與邏輯上的可能性，即命題符合邏輯句法規則，是完全一致的。一個命題如果在經驗上是可證實的，必然在邏輯上是可能的，反之亦然。因此，通過邏輯分析便可以確定一個命題是否有意義。這樣，傳統的哲學難題便迎刃而解，因為它們不可證實，對科學來講是無意義的，應排除出去。同時，邏輯經驗主義者汲取了現代邏輯學的成果，將其應用於科學理論的理性重建中。他們排除了傳統經驗主義對理論概念的“自然定義”，否棄了通過樸素的因果性“自然處理”以形成思想之間的聯係，從而闡述理論概念的方式。他們立足於科學邏輯的整體性立場上，把理論命題的邏輯綜合歸諸嚴格的演繹係統，通過邏輯的功能去形成和強化科學概念和理論的意義。其最終目的就是要在科學理性的重建中，構造邏輯的經驗意義。為此他們一反傳統經驗主義直接涉及“事件”的自然性，而強調涉及關於“事件陳述”的邏輯性，即觀察陳述構成了整個科學理論的理性重建的邏輯起點。同時，他們認為，在滿足了有意義的證實標準的基礎上，所有理論術語都是認識上有意義的，而一個句子是有意義的，當且僅當所有非邏輯術語都是認識上有意義的。在這裏，句法概念起著重要的作用。正是在這個基點上，邏輯經驗主義者宣稱要在科學語言的邏輯統一的前提下，對科學理論進行經驗主義的理性重建，從而在漫長的傳統經驗主義的“統治”下掀起一場“哲學革命”。