據《後漢書·順帝紀》,陽嘉元年十一月辛卯：
初令郡國舉孝廉，限年四十以上，諸生通章句，文吏能箋奏，乃得應選。其有茂才異行，若顏淵、子奇，不拘年齒。
此詔之發，源於尚書令左雄之奏請。《後漢書·左雄傳》記其上疏之言：
郡國孝廉，古之貢士，出則宰民，宣協風教，若其麵牆，則無所施用。孔子曰“四十不惑”,《禮》稱“強仕”。請自今孝廉年不滿四十，不得察舉。皆先詣公府，諸生試家法，文吏課箋奏，副之端門，練其虛實，以觀異能，以美風俗。有不承科令者，正其罪法。若有茂才異行，自可不拘年齒。
這就是陽嘉年間所建立的孝廉考試新製。其要點大略有三：第一，被舉者限年四十以上；第二，以儒生、文吏二科取人；第三，建立經術和箋奏的考試製度。第一點目的在於選取老成而練達政事者，無煩深論；第二點反映了漢代察舉以儒生、文吏為主要對象的既成事實，已見前說；
第三點，即考試製度的建立，則是陽嘉新製的中心內容。
陽嘉新製的考試內容，章句家法是儒學經術，“箋奏”則為行政文書。《後漢書·胡廣傳》又記為“文吏試章奏”,是文吏所試有箋、奏、章等。又李賢注：“周成《雜字》曰：箋，表也。《漢雜事》曰：凡群臣之書，通於天子者四品，一曰章，二曰奏，三曰表，四曰駁議。”《文心雕龍·書記》:“迄至後漢，稍有名品，公府奏記，而郡將奏箋。”又《後漢紀·順帝紀》記陽嘉二年張衡因京師地震對策論陽嘉新製，語有“辛卯詔，以能宣章句、奏案為限”,而嚴可均輯《全後漢文》卷五十四別有張衡《論舉孝廉疏》,作“今詔書，一以能誦章句，結奏案為限”。按張衡此《疏》與其陽嘉二年對策實為一事，而《疏》之“結奏案”之"結"字，後者應據增補。"結奏案"為我們透露了更多細節。“結”有斷案、判案之意。如《漢書·嚴延年傳》:“事下禦史丞按驗，有此數事，以結延年，坐怨望非謗政治不道棄市。”又《三國誌·陳矯傳》:“曲周民父病，以牛禱，縣結正棄市。”又如《梁書·武帝紀》大同七年詔：“若不遵承，皆以死罪結正。”那麽,“課箋奏”就不隻是一般的文書寫作，還有提供案例使之依法判斷結案之意，所以又稱“結奏案”。這種考試源於尚書郎之箋奏考試，對之後麵還要討論。