周、隋之際，中央集權的皇權——官僚政治處於不斷發展之中。西魏的實際統治者宇文泰，以六鎮鮮卑為骨幹，輔之以關隴河東豪族，建立了堅強的府兵係統，以蘇綽為之擬定的“六條詔書”——先治心、敦教化、盡地利、擢賢良、恤獄訟、均賦役——為綱領，勵精圖治，國勢日盛。577年，周滅北齊；589年，隋滅陳。十六國以來南北長期分裂狀況至此結束。隋統治者致力於完善中央地方官製，修訂法律，檢括戶口，均田定賦，整飭吏政，一個卓有成效地統治著統一大帝國的官僚政府，再次出現於曆史舞台。
在這一過程之中，中古士族製度進一步衰落了。西魏時就打破了門資選官之法。《周書·蘇綽傳》載其為宇文泰所擬之“六條詔書”之四：
自昔以來，州郡大吏，但取門資，多不擇賢良……今之選舉者，當不限資蔭，唯在得人。苟得其人，自可起廝養而為卿相。
這雖然隻涉及了州郡大吏，但也是申明了王朝總體選官方針。這“六條詔書”成了百司牧守誦習遵守的政綱。又《周書·薛端傳》:
自居選曹，先盡賢能。雖貴遊子弟，才劣行薄者，未嚐升擢之。每啟太祖雲：“設官分職，本康時務，苟非其人，不如曠職。”太祖深然之。
又《隋書·盧愷傳》:
自周氏以降，選無清濁。及愷攝吏部，與薛道衡、陸彥師等甄別士流，故涉黨固之譖。
其事在隋文帝時。人有士庶，選有清濁，是士族政治之舊例。盧愷等企圖恢複已遭否定的舊例，便遭到了皇權的懲罰。又《通典》卷十四《選舉二》:
九品及中正至開皇中方罷。
又卷十七《選舉五》:
隋氏罷中正，舉選不本鄉曲。故裏閭無豪族，井邑無衣冠。
至此，維護士族特權的九品中正製，終於壽終正寢了。