第一節 人猿揖別
本書的主要目的是記錄人類學家所謂文化的源頭和發展過程。文化指的是任何社會中的人從長輩那裏學到又傳給下一輩的眾多的行為。然而，在我們一頭紮入文化之前，值得在此約略談談產生奇異文化行為的這一動物的起源和品質。這種介紹更為必要，因為時至今日，和任何時候一樣，在科學家的知識和普通人的信仰之間，仍然存在著一條鴻溝。人類學家和反進化論者之間的搏鬥，就反進化論者這一麵來說，主要是與假想對手的拳鬥，這場搏鬥早就以人類學家的勝利而告終了。除了一些地理或智能的死胡同之外，今日已無人懷疑：我們是某種動物的後裔。如今的問題是：我們的祖先是什麽動物，人類進化的軌跡又是什麽。我們可以立即排除一個普遍的誤解。現已肯定，人不是現存任何一種類人猿的後裔。這些猿類不是我們的祖先，而是我們的親屬。它們的血統至少在一百萬年前就與人類的血統分道揚鑣了。
在重構人類祖先的嚐試中，我們隻能依賴數量不多的化石作為物證。這些化石是由我們了解的進化過程提供的，是由我們對靈長目普遍的進化模式相當清楚的認識提供的。如果我們握有更多的早期人類化石和半人半猿化石，那當然不錯，但是大量的化石來源是不大可能的。事實上，直到晚近一些時代，直到人學會了通過栽培作物和飼養動物解決自己的食物之後，人仍然是比較稀缺的物種。我們半人半猿的祖先更為稀少，因為它們探索環境的裝備不及最早的真人。即使在有利的地域，每50平方英裏[1]才能維持一位個體的生命，也是保守的估計。況且，化石的形成需要特殊的條件。荒原中的一具死屍在自然界的秩序中隻不過成為禿鷹、豺類和所有食腐肉動物的一塊食物而已。