轉到黑格爾的社會成員身份觀念，我們首先可以考察以下這一點，一般而言，黑格爾認為人本質上(wesentlich)都是社會性的。他認為，他們之所以是社會性的，主要取決於兩個重要方麵。第一，他們要滿足生物性的、社會性的和文化性的需要，就必須依賴社會。第二，他們要實現自己獨特的人類能力，如思想、語言和理性，他們也必須依賴社會。如果他們不能成為社會的一員，也就不可能實現自己類的屬性——即精神性的存在，因而也是社會性的、文化性的存在。這種觀點可以看成是對亞裏士多德如下理論的一種解釋，即人是政治的動物。
除了這種一般化的、人所皆知的觀點之外，黑格爾也有自己的獨特看法，即現代人本質上是現代社會世界的成員。讓我們更詳細地考察這種觀點。
當黑格爾說現代人本質上是現代社會世界的成員，他的意思是說，他們本質上是特定社會的成員：這種社會是圍繞著現代家庭、市民社會以及現代國家組織起來的。這種觀點比我們大家都熟悉的亞裏士多德的立場要強得多，亞裏士多德的觀點隻是簡單地說人本質上是社會的成員，但並不是某種特定社會的成員。另一方麵，盡管黑格爾認為，所有人都是由生於斯的國家文化所塑造的，他們根本不能完全套用其他具體的外來文化。但是黑格爾並沒有否認如下這一明顯的事實，即那些移居國外的人依然是人，或者依然是精神性的存在。黑格爾並沒有認為，現代人本質上隻是特定國家的成員，相反，他認為，現代人本質上是由一係列普遍的社會安排所決定的成員，這些社會安排能夠在許多不同的民族國家中得以具體實現：這一係列普遍的社會安排構成了現代社會世界。
當黑格爾說現代人本質上是現代社會世界的成員，他的意思是說，他們參與到社會世界的主要製度之中，(至少潛在地)把自己看成是這些製度的參與者。黑格爾認為，他們之所以參與到這個世界中來，是因為他們出生在這裏。黑格爾意識到，從原則上講，具體的個體可以離開現代世界，進入一個沒有圍繞現代社會製度來進行組織的文化中來，或者完全脫離社會，例如成為一名隱士。但是，黑格爾會說，這對於大多數人來說根本不是一個真正的選擇。從現實的角度來講，現代社會世界中的人根本沒有選擇，他們隻有以這種或那種方式參與到這些製度中來。這些製度所形成的框架，正是他們生於斯、死於斯的地方。①黑格爾認為，現代人至少潛在地把自己看成是家庭成員、市民社會的成員與公民的原因就在於，他們正是通過參與到家庭、市民社會與國家中來從而形成了自我觀念。通過參與這些社會安排，現代人(潛在地)逐步把自身看成是家庭、市民社會與國家的成員。