鑒於觀察及其事實資料都是不值得信賴的，阿多諾為它們的理論分析提出了充分的理由。因而理論分析就像經驗研究那樣，是他的社會學反思中的一個關鍵主題。它也是當代社會科學爭論中的一個主要問題。使阿多諾有關社會學探究的理論解釋的著作與眾不同的是，它們拷問社會學提供社會生活的結論的能力。理論分析構成了阿多諾關於學科界線的談判的另一個場所。他關於理論解釋的社會學—方法論的觀念大量地吸收了認識論的考察，而這些認識論的論證通常被迫處理社會學的問題。這就使得互不相連的領域之間的某種縱橫交錯變得不可避免了，尤其是在本章的前半部分。