一、虛榮與野心
一旦對獲得認可的追求占了上風，它就會使精神生活處於更為緊張的狀態。結果，在某個個體身上，想要獲得權力和優越感的目標就會變得越來越明顯，他會用更為強烈、劇烈的行為來追求這一目標，他的生活會變成對巨大勝利的期待。這樣的個體往往會喪失現實感，由於他失去了與生活的聯係，總是專注於他人對自己的看法，而且主要關注的是自己給別人的印象。由於這樣一種生活方式，他的行動自由會受到極大的限製，而他最為明顯的性格特征就會變成虛榮。
每一個人都可能有某種程度的虛榮心；但個體表現出自己的虛榮心通常並不被認為是禮貌舉動。因此，個體常常要給虛榮心加上各種各樣的偽裝、掩飾，以至於它的變換形式有很多種。例如，有一種謙虛，從本質上說就是虛榮。有的人可能會虛榮到從不考慮他人的判斷；而有的人則可能貪婪地想要獲得公眾的讚許，並將這些讚許當作自己的資本。
虛榮超過了一定的程度就會變得極其危險，且不說虛榮會讓人去做各種各樣無用的工作、付出無效的努力（這些工作和努力更多關注的是事物的表麵，而不是其本質）這一事實，也不說虛榮會讓人總是隻考慮他自己，或者至多隻考慮別人對他的看法這一事實，虛榮最大的危險在於：它會導致個體或早或晚地失去與現實的聯係。個體會喪失對人與人之間聯係的理解，他與生活的關係也會變得扭曲。他會忘記生活的責任，尤其是會忘掉大自然要求每一個人都要做出的貢獻。沒有哪種性格缺陷會像虛榮這樣嚴重地阻礙個體的自由發展，虛榮會迫使個體在麵對任何一件事、任何一個人時都要提出這樣一個疑問：“我能從中得到什麽？”
人們總是習慣於用更為動聽的辭藻“雄心”來代替虛榮或傲慢，從而讓自己擺脫困境。有多少人曾非常驕傲地告訴我們他們有著怎樣的雄心！“精力充沛”“積極向上”這兩個詞也經常被用到。隻要證明這種精力對社會有益，我們就可以承認它的價值，但通常的規則是：“勤勉”“活力”“精力”“進取”等所有這些詞語都是用來掩飾程度嚴重的虛榮的表達方式。