今天，我們人類尚處在文明的開端。雖然我們的倫理和宗教禁止我們產生嫉妒感，但在心理上，我們的發展還沒有成熟到可以排除嫉妒感的存在。我們可以很好地理解窮苦人的嫉妒心理。而如果有人能夠證明即使被放到窮人的位置上也不會懷有嫉妒之心，這反倒難以理解了。關於這一點，我們所要說的是：我們必須把當代人的精神狀況這一因素考慮進去。事實上，當個體或群體的活動受到太多限製時，嫉妒就會在個體身上或群體當中產生。但是，當嫉妒以那些我們一直都無法認同的最為令人不快的形式出現時，我們就真的不知道能用什麽辦法來消除這樣的嫉妒以及常常會隨之而來的仇恨了。對於生活在我們社會中的每一個人來說，有一點非常清楚，那就是：我們不應該去考驗這樣的嫉妒傾向，也不應當去激發它們；我們應當有足夠的機智，在有可能產生嫉妒時不要去強化它。確實，這樣做也不會有任何好轉。但至少我們可以對個體提出這樣的要求：不要在同伴麵前表現出哪怕是稍縱即逝的優越感。他這樣無用地展示自己的權力，很容易會傷害到某些人。
個體與社會之間不可分割的聯係表現在了這種性格特征的起源之中。沒有人能夠高踞於社會之上，也沒有人能夠表現出自己擁有超越於同伴之上的權力而不會引起其他人的反對（這些其他人常常是想阻止他成功的人）。嫉妒迫使我們建立一切以人人平等為目的的措施與規則。最後，我們理性地得出了一個命題（這是一個我們直覺上已經感覺到了的命題）：人人平等的法則。破壞這一法則，馬上就會導致敵對和混亂。這是人類社會的基本法則之一。
實際上，我們有時候從一個人的外表就可以輕易地看出嫉妒的表現。長期以來，人們在其形象的語言表達中一直使用的嫉妒的特征，往往具有一種生理學的含義。人們有時候會說嫉妒得“臉都綠了”或“臉都白了”，這就說明了一個事實，即嫉妒會影響血液的循環。嫉妒的機體表現還體現在毛細血管動脈的外圍收縮。