人的命運蘊藏於他的心魂之中。
——希羅多德
在把握關於人性的科學時，我們不可以過於輕率和傲慢。相反，我們應該以某種謙遜的態度來理解這門科學。關於人性的問題是一項巨大的任務，自古以來，解決這個問題一直都是我們的文化所追求的目標。它絕不是一門以造就某些特殊專家為唯一目的的科學。讓每一個人都理解人性，才是這門科學應有的目標。這是學院派研究者的一塊心病，他們認為他們的研究是一個科學團體的專利。
由於在生活中彼此分離，因此，我們當中沒有人能夠非常透徹地了解人性。在先前的時代，人們不可能像今天這樣過著彼此隔離的生活。從童年早期開始，我們就幾乎與人性沒有任何關聯。家庭將我們隔離開來。我們的整個生活方式限製了我們與同伴的必需的親密接觸，而這種接觸對於發展了解人性的科學與藝術來說是非常重要的。由於我們未能與同伴有足夠的接觸，於是我們成了彼此的敵人。我們對待他們的行為往往會被誤解，我們的判斷常常是錯誤的，而這僅僅是因為我們沒有充分地理解人性。有一句人們經常重複的老話是這樣說的：兩個人經常見麵，經常聊天，但彼此卻沒什麽接觸，因為他們將對方視作了陌生的路人，這種情況不僅發生在社會上，而且在家庭這個如此狹小的圈子中也會出現。我們最常聽到的抱怨是父母說他們不能理解自己的孩子，或者孩子抱怨父母總是誤解他們。我們對待同伴的整個態度取決於我們對他的理解；這是理解他的絕對必要條件，也是建立社會關係的基礎。如果人們擁有的人性知識更為令人滿意的話，那他們就更容易生活在一起。這樣就可以避免讓人心煩的社會關係，因為我們知道，隻有在我們相互不理解並因此而麵臨被表麵的掩飾所欺騙的危險時，不幸的衝突才可能發生。