眾所周知，夢在早晨醒來後就會被逐漸遺忘。當然，夢是可以被記住的，因為我們隻能通過清醒後的記憶知道它們的存在。但是我們經常有一種感覺：夢的內容很多，而我們隻記住了一部分。我們也會注意到，早晨仍然記憶猶新的夢，經過白天便逐漸消失，最後隻剩下些支離破碎的片斷。我們常常注意到自己的確做過夢，可又不知夢見了什麽。我們知道，夢十分容易遺忘，一個人夜間做了夢，而到了白天就忘了夢到什麽，甚至忘了自己究竟是否做過夢，這一點不足為怪。另一方麵，有時候也的確有這種情況：夢在記憶中具有超乎尋常的保持力。我曾經分析過我的病人在25年前或更早的時候做的夢，我也仍然記得自己至少37年前做過的一個夢，而且就像剛剛發生一樣。所有這些都是非常令人驚奇的，而且無法立即得到解釋。
斯圖呂貝爾（1877）對夢的遺忘做了最為詳細的論述，這無疑是一個十分複雜的問題，因為斯圖呂貝爾認為這不能歸結為單一的原因，而是存在一係列相當多的原因。
首先，所有在清醒生活中導致遺忘的原因都在其中起到作用。我們在白天的清醒生活中會忘記無數個感覺和知覺，這是因為它們太微弱或者引起的興奮太小。許多夢中意象也是如此：它們容易被人們遺忘，是因為它們太微弱，而與之相鄰的較強意象卻被記住了。但是強度本身並不是決定夢中意象是否能被記住的唯一因素。斯圖呂貝爾（1877）以及其他一些作者也承認，我們常常把情景十分生動的夢忘記了，而大量的隻是幻影般的或者根本沒有感覺力量的夢卻被保留在記憶中。其次，我們在清醒的時候，容易忘記隻發生過一次的事情，而習慣注意那些反複多次發生的事情。而大多數的夢中意象都是獨一無二的經曆[21]，這一事實加劇了我們對所有夢的遺忘。第三，如果感覺、念頭、想法等要在某種程度上不被遺忘，很基本的一點是它們不應保持孤立，而應該在一種適當的聯結與組合之中，這個原因最為重要。如果一行短詩被分解為構成它的詞語再打亂順序，它就很難被記住。“如果按照適當的順序組合起來，一個詞會幫助另一個詞，甚至整個包含意義的句子，那麽，它就容易記住並且長久不忘。一般來說，記住一些雜亂無章的內容和記住那些沒有意義的東西是同樣困難的”（Strümpell，1877）。大多數夢都是不易理解和缺乏條理的。組成夢的內容就是這樣缺乏實際內容而不容易記住。它們容易被忘記，就是因為它們用不了多久就變得支離破碎了。拉德斯托克（Radestock，1879）宣稱，他曾經觀察到，最容易記住的夢一定是十分獨特的夢，我們必須承認，他的觀點與上述情況很少有符合的地方。