我們已經知道，前意識整夜都會關注於睡眠願望，於是，就可以進一步對做夢過程進行研究。但在此之前，我們先對上述認識做一個簡要概括。
做夢的情境是，要麽前一天的清醒活動殘餘仍然持續著，而不能從中撤回對這些活動的全部能量貫注；要麽白天的清醒生活中的活動激活了某一潛意識願望；或者這兩種事件偶然結合到一起。我們已經討論了所有這些可能性。被激活的潛意識願望與白天活動聯係起來，並對之發生移情，這種情況既可以發生在白天，也可以發生在睡眠之中。這樣，或者是一個願望，由於對新近材料的移情而產生；或者是一個新近被壓抑的願望，由於受到強化而獲得新生。這種願望試圖通過思維過程的正常途徑，由前意識達到意識。但是在此過程中，它卻碰到了仍然活躍著的稽查作用並受其影響。這時，它就呈現出偽裝的變形，這種偽裝，已經由於願望對新近材料的移情而鋪平道路。至此，它要完成的是，轉變為一個強迫觀念或妄想以及諸如此類的東西，即轉變為一種因移情而受到強化，並且因稽查的作用而變了形的思想。但它的進一步演進，卻由於前意識的睡眠狀態而受阻。這種可能性是，前意識係統由於害怕潛意識的侵入，而降低自己的興奮性，以此進行自我保護。於是，夢的進程就走上了回歸之路，這條路正是由於睡眠的獨特性質，而對夢暢通無阻。而且，夢還接受對它產生的吸引作用的各組記憶的影響，這些記憶有的還沒有轉譯成後繼係統的術語，隻以視覺貫注的形式存在著。正是在回歸過程中，夢的進程才獲得了可以表現的特征（下文對壓縮問題將有所討論）。至此，夢才完成了其迂回旅程的第二部分。第一部分是前行的過程，即從潛意識景象或幻覺進入前意識；而第二部分則從稽查作用的前沿退回到知覺。但是，一旦夢的進程內容變為知覺的，那麽它就能夠躲避潛意識中稽查作用的障礙和睡眠狀態。它於是成功地把注意力引向自己，並被意識所覺察。