亞裏士多德在《政治學》中指出，廣場可以用來消磨閑暇的時光，而市場則可供我們交換各種生活必需品。確切地說，市場就是指商品買賣的地方。隻有到了現代社會，市場才逐漸成為一種資源配置的方式。表麵上看來，市場似乎與道德無涉，它僅僅是市場經濟條件下的一種有效的資源配置的方式。商品交換是自由的，人們在市場進行商品買賣，也不能就據此區分人有高尚抑或卑鄙的偏好。但是，市場始終是同道德複雜地交織在一起的，它絕不像經濟學家們所假設的那樣是中性的。人們會不自覺地把市場經濟原則應用到其他生活領域，用商品買賣的方法去購買或償還本不應該成為商品的物品。也就是說，現代人逐漸把自己的全部生活領域都變成了市場。市場及其所倡導的價值觀主宰了一些本來應該屬於倫理道德所規範的生活場域，潛移默化地把一些值得人們關切的非市場價值觀徹底排除出去。市場始終在配置資源的過程中同時傳播著某種無形的價值觀——唯金錢至上的功利主義的價值觀。因此，商品的界限問題實質上是商品的道德邊界問題。我們必須認真思考這樣一個重大問題：如何從道德或價值的角度在現代社會中重新確立商品或市場的邊界，從而約束金錢無限度的購買力，抵禦人類生活世界被殖民化。
在《資本論》中，馬克思分析了商品的兩種構成方式：勞動產品作為商品和勞動力作為商品。我們通常認為商品是用來交換的勞動產品。這一定義是從古典政治經濟學以來就形成的觀點，甚至可以追溯到古希臘的亞裏士多德。正是在這個意義上，商品首先是一個外界的對象，一個靠自己的屬性來滿足人的某種需要的物。這個物不是一個自然物，而是凝結了人類勞動的勞動產品。當這些勞動產品用來進行買賣的時候就成為商品。勞動產品作為商品標誌著商品的物的維度。此外，馬克思在《資本論》中還揭示了另外一種獨特的商品形式：勞動力商品。在《資本論》中，馬克思認為，貨幣占有者要把貨幣轉化為資本，就必須在市場上找到能夠自由出賣自己勞動力的工人。勞動力是一種特殊的商品，因為它是一種能生產出高於本身價值的商品。勞動力成為商品標誌著商品的人的維度。馬克思關於商品構成的論述為我們探討商品的合理性邊界提供了邏輯思路，成為我們研究的切入點。從勞動產品作為商品的角度來看，究竟什麽樣的勞動產品不能成為商品?從勞動力作為商品來看，人的何種勞動行為不能成為商品?