東漢時期朝廷受計的機構仍然是從丞相與禦史大夫轉變而來的司徒與司空①,但是，與西漢不同的是，皇帝召見計吏亦已經成為一種慣例乃至製度。其中，每年正月旦的朝會是皇帝召見計吏的固定場合。《續漢書·禮儀誌中》“朝會”條雲“每歲首正月，為大朝受賀”,隨後略述儀式。劉昭注引用的蔡質《漢儀》則更詳細。《漢儀》全文頗長，僅引涉及計吏部分如下：
正月旦，天子幸德陽殿，臨軒。公、卿、將、大夫、百官各陪〔位〕朝賀。蠻、貊、胡、羌朝貢畢，見屬郡計吏，皆〔陛〕覲，庭燎。宗室諸劉〔親〕會，萬人以上，立西麵。位既定，上壽。〔群〕計吏中庭北麵立，太官上食，賜群臣酒食，〔西入東出〕。……小黃門吹三通，謁者引公卿群臣以次拜，微行出。罷，卑官在前，尊官在後。②
作者蔡質，為蔡邕叔父，靈帝時任衛尉。③現存《漢儀》收有靈帝建寧四年(171年)立宋皇後儀，成書當不早於靈帝朝。其書所錄東漢皇帝正月旦的朝會儀，究竟形成於何時，不無疑問。而天子朝會群臣的地點——德陽殿，乃東漢都城洛陽北宮正殿④,據《後漢書·明帝紀》,北宮興建於永平三年(60年),建成於永平八年(65年)十月①,該殿後成為皇帝日常辦公之地②,或會懷疑這一儀注乃是明帝以後的產物。此種看法自然有其道理，除去朝會的地點，引文中略去的是大量的雜技表演，恐是後代不斷豐富的結果，可以說蔡質所記乃是他生活的東漢晚期朝會的實際儀注。但是，我們必須注意，這種朝會活動的出現，並非始於明帝朝北宮建成之後。《後漢書·明帝紀》“永平元年(58年)春正月”條雲：
帝率公卿已下朝於原陵，如元會儀。(2/99)
《東觀漢記》則作：“(明帝)即祚，長思遠慕，至逾年，乃率諸王侯、公主、外戚、郡國計吏上陵，如會殿前禮。”③文辭詳略有別，說法稍異，所指應相同。所謂“會殿前禮”也許還沒有形成十分固定的“元會儀”,但儀式應已粗具規模。此時明帝甫即位，這套規矩自然是從光武帝時代沿襲下來的，不可能是他登基後數月中匆匆製定的。