清代社會結構中紳士階層的地位與角色
社會是一個永遠運動著的複雜的人與人的結合體。它以某種不可推拒的力量，使每個人都在這一特定的結合體中定位，獲得屬於個人其實最終也屬於社會的尊卑有等、貴賤有別、貧富有差的社會位置。清代仍然是一個以等級或等第為梯階的社會結構模式。“所謂等級，是指奴隸製國家和封建製國家中一定的社會集團，這些集團由國家的成文法規定其成員享有某種權利，承擔某種義務以及加入或排除於該集團的條件。”①法權身份基本相同的同一等級成員，因其經濟、政治等各方麵情況所形成的差別，又分為不同的等第。作為具有封建法典所認可的特殊身份的紳士集團，在清代整個社會結構中處於什麽樣的地位呢?