綠色一直是“一帶一路”建設的底色。2019年，習近平主席在第二屆“一帶一路”國際合作高峰論壇開幕式上強調，“要堅持開放、綠色、廉潔理念，不搞封閉排他的小圈子，把綠色作為底色，推動綠色基礎設施建設、綠色投資、綠色金融，保護好我們賴以生存的共同家園”①。這為“一帶一路”綠色發展明確了方向。
在推動綠色基礎設施建設方麵，中國企業承建和設計“一帶一路”項目，在促進當地經濟發展的同時，充分考慮生態因素，實施了一批綠色、低碳、可持續的清潔能源項目，建設了大量太陽能、風能等可再生能源項目。據統計，中國在“一帶一路”沿線國家可再生能源項目投資額每年維持在20億美元以上。
在綠色投資和金融方麵，2016年杭州G20峰會上，作為輪值主席國，中國首次將綠色金融作為G20峰會的重點議題，體現了中國推動經濟向綠色轉型的決心和大國擔當。2018年，中英綠色金融工作組聯合發布《“一帶一路”綠色投資原則》,將低碳和可持續發展議題納入“一帶一路”倡議，以提升投資環境和社會風險管理水平，進而推動“一帶一路”投資的綠色化。美國著名智庫——美國企業公共政策研究所發布的報告也顯示，從2014年到2020年，中國在“一帶一路”項目中可再生能源投資占比大幅提升了近40%,超過了化石能源投資。這也讓所謂中國借“一帶一路”搞“碳排放轉移”的指責不攻自破。
這一係列措施為“一帶一路”鋪就了綠色底色。同時，為應對全球氣候變化和環境汙染帶來的挑戰，實現我國經濟的可持續發展，2020年中國宣布，中國二氧化碳排放要力爭於2030年前達到峰值，爭取在2060年前實現碳中和。但同時，我們也要看到，沿線國家單位GDP能耗比經合組織國家仍然高40%至50%,單位GDP二氧化碳排放比經合組織國家高80%,化石能源消費占比和化石能源發電占比仍居高不下，沿線國家的綠色轉型發展任重道遠。