作為國內第一部專門探討梁啟超與明治日本思想界關係的著作，《東學背景》除了選題有價值外，更重要的還在於研究內容充實，有相當深度，具有以往國內這方麵研究所沒有的一些新的特點。
首先，由於《東學背景》的作者曾在日本留學10年，取得文學博士學位，本身就有很深的“東學背景”,因此，《東學背景》在將梁啟超思想與明治日本思想進行鏈接的過程中，不同於以往國內學者所采用的格義附會的平行比較研究，代之於以已有事實聯係為依據的影響研究①,將梁啟超的文章與日文著作進行縝密的對勘和比較，從而揭示梁啟超到底在哪些方麵受了明治日本思想的影響，具體又是受了哪些日本思想家和日文或日譯著作的影響，以及在攝取過程中梁啟超本人做了哪些選擇和修改。
通過對勘和比較，作者發現梁啟超當年以西方文明為終極目標的一元化近代化理論和在攝取西洋文明方式上的精神文明優先論，以及“新民”的立國主張，深受有“東方伏爾泰”之稱的福澤諭吉思想的影響，梁啟超的《文明三界之別》實際上隻是祖述福澤諭吉的觀點，同時將福澤諭吉的文明、半開化、野蠻三階段論納入其“三世說”的理論框架之中。反映梁啟超新民思想的《新民說》和《自由書》一方麵攝取了明治時期另一位著名思想家中村正直的思想和他所譯《西國立誌篇》和《自由之理》著作中的內容，但在如何改造民眾、樹立新民問題上，梁啟超並不接受中村正直所強調的儒家敬天愛人和西方基督教精神的作用，在引用中村正直的文章時，特意對體現這一思想的文字做了篡改。梁啟超在《清議報》和《新民叢報》上發表的《霍布士學案》《斯片挪莎學案》《盧梭學案《近世文明初祖二大家之學說》《法理學大家孟德斯鳩之學說》《民約論矩之盧梭之學說》《樂利主義泰鬥邊沁之學說》《近世第一大哲學家康德之學說》等一係列介紹近代西方思想家和學說的文章，大部分是以中江兆民的《理學沿革史》為藍本，同時，梁啟超有關“文明之自由""野蠻之自由”“思想之自由”的論述，很大程度也為中江兆民自由觀的翻版。梁啟超在《論民族競爭之大勢》和《論教育當定宗旨》等文中所表達的有關民族主義和帝國主義的見解，直接受明治昭和時期教育家、政治家高田早苗的《十九世紀末世界之政治》和日本政治學者浮田和民的《日本帝國主義》和《帝國主義之理想》等書的影響，但梁啟超的國家主義思想純屬防範與自衛性質，並不具有明治日本國家主義思潮所具有的那種進攻性和侵略性。梁啟超放棄盧梭天賦人權說，宣傳強權論，基本上又隻是祖述日本德意誌國家主義學派代表人物加藤弘之的觀點，稍有不同的是梁啟超又用他所熟悉的公羊“三世”說理論，描述加藤弘之有關強權經由“偏頗的進步”向“遍通的進步”,最後形成“宇內統一國”的發展過程。