曆史上，中華民族雖然也出現過分裂的局麵，但分裂並不是中國曆史的常態，每當國家處在分裂之時，即有仁人誌士起來謀求統一，並且每一次的統一都向更大規模、更高層次邁進；中國政治文化的價值取向也一直是褒揚統一、譴責分裂，凡是為國家統一做出過貢獻的人總備受後人讚頌，而那些搞分裂的人總被後人所唾棄。可以說，統一始終是中國曆史的發展趨勢。孫中山在從事民族革命運動中也繼承了這一傳統，自始至終將謀求國家的統一作為民族主義的核心內涵。
早在20世紀初從事反清革命活動時，孫中山就表達了他維護國家統一的思想。在1903年發表的《支那保全分割合論》一文裏，孫中山就對列強提出的分割中國的論調做了批駁，指出“分割論”違背了中國的曆史和民情，是不可行的，他說：“支那國土統一數千年矣，中間雖有離析分崩之變，然為時不久複合為一。近世五六百年，十八省土地幾如金甌之固，從無分裂之虞。以其幅員之廣，人口之多，隻閩粵兩省言語與中原有別，其餘各地雖鄉音稍異，大致相若，而文字俗尚則舉國同風。往昔無外人交涉之時，則各省人民猶有珍域之見；今則此風漸滅，同情關切之感，國人兄弟之親，以日加深。是支那民族有統一之形，無分割之勢。……若要合列國分割此風俗齊一、性質相同之種族，是無異毀破人之家室，離散人之母子，不獨有傷天和，實大拂乎支那人之性；吾知支那人雖柔弱不武，亦必以死抗之矣。”①1912年1月1日中華民國一成立，孫中山在《臨時大總統宣言書》中又首先將致力國家的統一作為中華民國的立國方針，並把國家的統一具體歸納為以下五個方麵：“民族之統一”“領土之統一”“軍政之統一""內治之統一”“財政之統一”。②