光緒之死，由於事涉宮闈，各種野史和筆記曆來有不同傳說。學術界圍繞光緒死因問題，也一直存在兩種截然對立觀點：一派傾向光緒帝係中毒死亡，即被人謀害；另一派認為光緒帝係正常病逝。④最近，國家清史纂修工程重大學術研究專項課題組利用現代科學技術，通過對光緒遺體的頭發、遺骨和衣服進行反複的檢測和分析，得出光緒皇帝“係砒霜中毒死亡”的結論。①光緒死因問題再次引起學術界的廣泛關注。但由於現代科學技術的檢測方法本身仍然無法解答和說明光緒皇帝棺內砒霜的來曆，以及光緒皇帝被何人毒死和如何毒死這樣一些曆史問題，一些學者以這一結論與清朝官方檔案或相關筆記和文獻記述不符，仍然對此結論表示懷疑，或提出質疑。
筆者以為，以與清朝官方檔案或相關筆記和文獻記述不符，否定通過現代科學技術檢測方法得出的結論，是有待商榷的。姑且不談宮中所藏光緒脈案、藥方是否為光緒病情的真實記錄，實際上一些學者用來證明光緒皇帝係正常病死的清朝官方公開或未公開的檔案以及相關官員的筆記，也並非完全證明光緒皇帝是正常病逝，相反，比照這些資料，卻暴露出光緒皇帝非正常死亡的蛛絲馬跡。一個明顯的事實是，清朝官方公開上諭中有關光緒皇帝和慈禧太後病死的經過與宮中所藏脈案、《起居注》和相關官員日記所載明顯存在出入。根據前述清朝官方公開上諭說法，光緒皇帝的病情在一年之前就趨惡化，到病逝前，“胸滿胃逆腰痛腿軟氣壅咳喘諸症，環生迭起，日以增劇，陰陽俱虧，以致彌留不起”。而慈禧太後病逝係因光緒帝之喪“哀戚過甚”,“悲從中來，不能自克，以至病勢增劇”,稱慈禧太後在光緒大喪之前曾因“履進湯藥調理，方期日就妥痊”。但清朝宮廷所藏慈禧太後、光緒皇帝脈案和《起居注》,以及鹿傳霖、許寶蘅和惲毓鼎等人的宮中入值日記則顯示，慈禧病重並非清朝官方公開所說的那樣在十月二十一日光緒皇帝病逝之後，事實是慈禧太後在十月十日大壽前後身體就出現嚴重不適，不時征召禦醫診病，脈案上出現“小水發赤”“消渴”等記載②,並因此輟朝二日。惲毓鼎十二日日記雲：“花農前輩恭閱宮門抄，兩聖不禦殿見樞臣。”十三日日記又雲：“聞兩聖仍未禦殿，心甚憂慮，訪於朝貴，知皇太後因腹瀉而心緒拂逆，故輟常朝。”③許寶蘅在十四日的日記中亦雲：“前二日兩宮未禦勤政殿，以太後感冒傷風。”①到十月十四日，也即光緒皇帝病逝前七天，慈禧太後就已著手為自己準備後事了，令慶親王奕助前往東陵，為她查驗陵寢。惲毓鼎在該日的日記中記載：“慶親王見慈聖於榻前，既退，即兼程赴菩陀峪地宮。朝士驚惶，慮有非常之變。”②許寶蘅十五日日記中也有“慶邸昨日請訓赴東陵查看普陀峪工程，今日起程”③的記載。而光緒皇帝雖然長期體弱，患有各種慢性病，但至少在病逝前的十多天，光緒皇帝的身體狀況要好於慈禧太後，正常參與了一些朝政活動，並曾數日未用藥。根據宮中《起居注》記載，光緒皇帝於十月初六日於宮中接見達賴喇嘛；初九至十一日連續三天參加了慈禧太後的祝壽活動。對此，許寶蘅、惲毓鼎等人的宮中入值日記也有記載，如許在十月十日的日記中雲：“五時入值，以皇太後萬壽聖節百官入賀，故西苑門啟稍早……八時兩宮禦勤政殿，仍照常召見軍機，賜六大臣念珠各一串。”④總之，仔細研究清朝宮廷所藏慈禧太後、光緒皇帝脈案和《起居注》,以及鹿傳霖、許寶蘅和惲毓鼎等人的宮中入值日記等權威資料的記載，光緒皇帝最後十多天病情急劇惡化係在慈禧太後病重之後。⑤