五四運動載入中國近代史冊，影響深遠，不隻在於它是一場偉大的反帝愛國運動，而且還在於它是一場奠定現代中國文化基礎的新文化運動。在這場波瀾壯闊的新文化運動中，梁啟超也緊跟時代潮流，做出了積極的反應。
我們看到，自1915年新文化運動開始以來，梁啟超的進退即與之形影相隨。1915年9月陳獨秀在上海創辦《青年雜誌》,標誌五四新文化運動的開始，而梁啟超則於是年1月出任由中華書局主辦的學術性刊物——《大中華》雜誌的主任撰述，發表《吾今後所以報國者》一文，第一次公開宣布脫離政治，致力於思想文化工作。梁啟超晚年思想文化的基本主張和立場是與新文化運動的基本方向相一致的。
民主，是五四新文化運動首先揭集的一麵旗幟。梁啟超晚年的民主觀與五四時期激進民主主義者的民主觀雖然有不合拍的地方(如他思想中殘存的“賢人政治”思想),但作為一位資產階級舊民主主義者，梁啟超反對封建、擁護民主的立場始終是堅定的。在陳獨秀創辦《青年雜誌》的半年前，梁啟超就與思想界出現的尊孔複古的反動逆潮展開鬥爭。1915年1月在《大中華》雜誌創刊號上，梁啟超刊載進步黨人藍公武《辟近日複古之謬》一文，抨擊袁世凱政府提倡孔教、獎勸忠孝節義與時代潮流背道而馳。稍後，他本人在《大中華》雜誌第2、7期先後發表《孔子教義實際裨益於今日國民者何?欲昌明之其道何由?》和《複古思潮平議》,反對將孔教奉為國教，斷言“此種尊孔之法，無益而有害”,揭露複古主義是與政治上的反動聯係在一起的，目的就是要把社會上一些不良現象全歸咎新學新政，“挫新學新政之焰”,借舊道德以壓新道德，借舊製度以否定民主共和製度，從而為恢複專製主義張本。①在接著的護國戰爭和張勳複辟事件中，梁啟超都旗幟鮮明地反對複辟，被人們譽為“再造共和”的英雄。第一次世界大戰結束後，雖然梁啟超對西方社會存在的弊端有所批判，但他對西方民主製度和價值觀念的信仰並沒有動搖。在他看來，歐洲文明出了許多毛病，但沒有像古代埃及文明和古代印度文明那樣就此滅絕，原因就在於“歐洲百年來物質上精神上的變化，都是由個性發展而來”的，“是全靠社會一般人，個個自覺日月創造出來”的，“是建設在大多數人心理上”的。②歐洲遊學歸來後，梁啟超提倡國民運動，目的也是要培養國民的民主意識和能力。他認為，民國之所以徒有虛名，原因就在於“這中華民國的建設，並非由全國民認識共和政治之價值，協同努力去建設他，不過極少數人用‘催生符’的方法，勉強得這意外的結果”③。盡管國民運動走的仍是改良的道路，沒能走通，但梁啟超對民主政治的追求則是一以貫之的。