作為英國新馬克思主義社會批判思想的傑出代表，吉登斯關於現代性的分析、認識和理論充滿了樂觀主義的情調，認為自己的理論對於影響和指導現實的人類實踐，不僅是有價值的，而且是有實踐可行性的。吉登斯之所以會如此滿懷信心，是因為他相信人類理智和實踐的能力，是因為他覺得人類有共同的認同基礎，能夠在社會生產和再生產的結構化過程中找到自己的定位，在反思的現代性社會發展進程中找到共同認同的製度形式，在以團結為首的激進政治的踐行中，找到共同認同的生活方式和社會發展方式。正是在這個意義上，吉登斯把揭示現代性製度與人類認同的內在統一，以及二者關聯的一般機製作為哲學思考的重中之重，作為解決他的現代性問題的基礎和根本。
吉登斯賦予表現人類認同的“可信性”以超凡的價值和人自我實現的框架，以一種整體主義的方法論表達，體現出人類認同對於現代性社會的價值意義。吉登斯把他對現代性社會的經驗主義、功能主義和現實主義闡釋運用於對人類認同的哲學思考中，突出經驗主義認同的內涵，以身份認同為核心，構成以事實判斷為基礎的一般特征；功能主義的認同內涵顯現出以自我認同為核心，構成以人的心理、態度、慣例化活動為基礎解析現代性問題的特征；現實主義的認同內涵則凸顯了以價值認同為核心，構成以有利原則為基礎對現代性社會建設實踐中形成的諸多方式、方法和思想進行選擇的一般依據。在本章中，我們將圍繞這三個問題展開討論，圍繞吉登斯的人類認同理念、根本旨向和實踐方式展開係統的分析，進一步闡釋吉登斯社會哲學的整體主義思想及其意義。