吉登斯對資本主義現實困境的揭示與批判，對人類社會發展過程及其機製的宏觀和微觀相結合的辯證理性分析和認識，凸顯了他社會哲學的經驗主義和功能主義的特色。業已指出，吉登斯社會哲學的目標不僅僅是對現實世界的批判與認識，更在於對它的科學改造。也就是說，不僅僅在於要“說什麽”,更在於要“做什麽”以及“如何做”。關於“做什麽”以及“如何做”的問題，吉登斯以唯物史觀為基礎，堅持了馬克思主義哲學對現實世界的基本看法，同時，他批判性地吸收結構主義、功能主義、社會角色理論以及保守主義等各種學術思想的積極成果，建立起了他自己的關於現代性社會發展的價值理論，亦即反思的現代性理論，在展現經驗主義和功能主義的問題分析與解釋特色的同時，突出了吉登斯關於此問題的現實主義的價值意義的思想，以及欲以此消弭現實的社會困境，重構社會秩序的目標。吉登斯反思的現代性理論是其現實主義價值論的集中表現，與功能主義的解釋學一起構成其社會哲學思想的內在邏輯，現代性社會中人的社會實踐的主體意識、實踐導向和價值選擇等內涵，反映出吉登斯現實主義價值論的主要思想。