作為一個馬克思主義的民族主義理論家，奈恩堅定秉承了馬克思主義的人民觀。馬克思主義的人民觀作為一個曆史範疇，主要體現了馬克思的人民群眾思想，這一思想貫穿了奈恩民族主義理論的核心，他以馬克思的人民群眾觀解讀人類曆史，強調人民群眾的主體地位。我們知道，馬克思在對曆史的研究中發現了人民群眾的作用，認為“曆史的活動和思想就是‘群眾’的思想和活動”,“曆史活動是群眾的活動，隨著曆史活動的深入，必將是群眾隊伍的擴大”①。可見，曆史是由人民群眾創造的，人的主體部分是人民群眾，人民群眾是曆史的主人，是和曆史發展的決定性力量相關的範疇。在此基礎上，奈恩繼承、發展和擴展了馬克思主義的人民觀，他科學地解釋了人民群眾在民族主義意識形態和運動當中的作用和地位，通過辯證、客觀、理性的分析，巧妙地把馬克思主義人民觀與民族主義相融合來解釋民族主義的主體意識，形成了一種具有平民主義理論立場的民族主義思想。