20世紀的馬克思主義者深刻洞察並秉持了馬克思關於曆史發展思想中的文化和價值維度，指出文化的進步本質上就是人的發展和進步，其核心價值追求是人的自由和全麵發展。
(一)文化領導權的啟蒙意蘊
葛蘭西的文化領導權理論具有深刻的文化啟蒙根基，但後來的很多學者在闡述和運用它時往往隻注重領導權中的鬥爭因素，而忽略了這一點。事實上，如果沒有文化啟蒙的保障，領導權的爭奪或談判往往就會走向簡單的奪權運動，這顯然絕不是葛蘭西所倡導的文化革命的目的。
在葛蘭西那裏，文化是其政治問題的暗線①,二者密不可分。政治與文化除了一種實用性的關係外，更體現為一種更廣泛而細密的關係。這種“細密關係”體現在以下兩方麵：一方麵，政治保障了文化的發展；另一方麵政治本身就是啟蒙的一種結果，如社會主義政治在葛蘭西看來，就是一種文化啟蒙的擴展。由此可見，在葛蘭西那裏，革命行動或政治實踐，指向的是對民眾的文化啟蒙，進而創造一種新文化、一種新文明，乃至新人類。正因如此，葛蘭西“不為黨本身著迷，不把興趣放在創造一種職業精英去統治大眾上，也不把政治教育僅僅局限於革命中的工具地位上”②。這鮮明地體現了他對單純政黨政治、階級政治的淡化。他堅持對民眾進行文化上的啟蒙，積極地致力於將下層民眾從常識狀態提升到健全的見識的高度，使民眾真正看清自己及其所在的世界。
葛蘭西非功利性的革命目的論正是他作為一個政治家和革命家的獨特之處。
對文化啟蒙作用的強調，意在保障文化領導權的維護與爭奪方向。在葛蘭西那裏，文化領導權爭奪中的談判與鬥爭有一個明確而清晰的啟蒙的方向，即為人民創造新文化、新文明，推動大眾走向解放與進步。基於此，雷德克裏斯南曾明確指出了葛蘭西與福柯在政治上的區別，即“葛蘭西不會接受一種沒有方向的政治。放任或狂放的政治’或與整體無關的‘特殊的政治’都不是他能接受的”①。葛蘭西所堅持和倡導的是一個啟蒙的方向。可見，葛蘭西的領導權理論具有很強的啟蒙色彩。