人類發出的話語信號主要通過口頭和書麵兩種途徑。傳統話語研究著重於書麵語的分析，而現代語言學開啟了對口語的關注，並達成了口語是話語存在的最基本形式的觀點。口頭話語不同於寫作話語，寫作話語通常將所要表達的內容和思想放置於某種隱性關係之下，而縈繞於口頭的話語則通過音色、聲調、發音、言辭顯示發音者的社會地位和個體特征，以及與聽話者之間的相互關係。在霍加特看來，普通人將口頭話語發揮得淋漓盡致，他們輕鬆地運用口頭語言表達智慧、觀點和態度，講述著工人階級之間共同的經曆和感受，用看似平常的話語表達著他們的生活特質。霍加特認為辨識度很高的工人階級的話語回**在日常生活之中，呈現出工人階級特有聲音變奏曲的曼妙，口頭話語正是工人階級話語特征的重要表現形式。
(一)源於日常生活的口頭話語
在文字經濟化的時代中，話語特征最直觀的表現形式，即口頭陳述像失去聲音一般地遠望著文字化的迅速發展。文字化的呈現方式不僅絕對占領著人們的閱讀空間，而且強製性地占據著人們的有聲世界。文字的有聲世界借助廣播、電視、網絡幾乎遍布世界的每個角落，生活世界被有聲和無聲的文字包裹著，人們愈發變得沉默寡言，口頭話語也變得越來越局促而了無生趣、平淡而毫無特質。霍加特將那些被封存起來的日常生活的口頭話語、民間話語再次打開，重新回到話語特征的真正地帶。
隨著20世紀日常生活世界的轉向，很多學者開始致力於日常生活解讀，使理性趨向日常生活的回歸。維特根斯坦日常語言的哲學分析體現了日常語言與哲學思維的有效嫁接，並提出了有關“語言遊戲”的著名論斷，強調日常語言的科學性。語言遊戲說在於指明日常語言的規則性。相比之下，霍加特的日常生活話語分析完全是另一種構造，他注重曆史的真實性，大量運用具體的話語事實和話語素材，並沒有借助任何理論模型或者專家係統，建構話語分析的科學理性化的大廈，而是從日常話語的“內部”勾勒日常話語的圖景。霍加特在《日常話語和日常生活》一書中，記錄了有關20世紀30年代英國北方工人階級的150個日常俗語來闡釋日常話語的特征。霍加特在闡明他的日常生活話語分析時，提到“要著眼於特定時間、地點、人群的日常話語習慣，而非字典學和語言學的提煉”①。他對日常話語的分析仍然保留著揮之不去的經驗主義特質，立足於工人階級日常生活的巨大寶藏，在特定的話語情境、背景、特性中探尋日常生活語言。