英國新馬克思主義形成於特定的曆史時期。在這樣一個特殊的年代裏，造就了像霍加特、威廉斯、湯普森等一大批英國新馬克思主義思想家，促使他們迸發出對這一時代問題深度思考的火花，形成了以文化實踐為視角的現代性社會的解讀。
(一)第二次世界大戰後英國新馬克思主義的形成與文化之路的開啟
20世紀50年代整個英國社會包括經濟、政治、文化進入了全麵衰退期。蘇伊士運河戰爭可謂是英國社會發展的重大轉折點，不但導致艾登政府的垮台，也標誌著大英帝國霸權的崩潰，使得英國這個老牌帝國的霸主地位陷入四麵楚歌，意味著英國希望能繼續保持第二次世界大戰後世界帝國地位的夢想徹底破滅。盡管第二次世界大戰結束之後，帶來了英國相對穩定的發展期，但毫無疑問是，英國此時再也無力與其他工業大國相抗衡，尤其是占領世界話語中心位置的美國。
此時，無論是英國保守派還是英國工黨都很快地意識到英國衰退期的到來。而事實上，英國傳統左派還留戀於昔日英國的大國地位，甚至，他們不願相信第二次世界大戰後資本主義社會階級、社會結構的新變化。但是曆史的車輪不會隨一些人的意誌而轉移，同樣不會因為傳統左派未從舊日英國的大國之夢蘇醒過來而停下腳步。曆史不斷向前的足跡正向我們證明這樣一個事實，第二次世界大戰後英國正步入相對穩定的發展時期，整體呈現出物質豐裕、人民生活水平普遍提高的局麵。在此情境之下，這對傳統馬克思主義提出了新的挑戰，需要結合社會現實發展的新語境和當代資本主義的新社會關係做出應答。第二次世界大戰之後的新變化促使傳統左派的破裂，英國新左派時代的來臨。
另外，1956—1957年第二次世界大戰後英國新左派時代的來臨與兩個特殊曆史事件，即匈牙利事件、蘇伊士運河戰爭有著密切的關係，對英國左派政治結構造成了巨大影響。第二次世界大戰結束後，由於德國統一社會黨第二次代表大會對德國強製實行社會化、軍事化法令，引起了東德人民對政治體製的強烈不滿，紛紛逃往西德。1956年第20屆蘇聯共產黨代表大會，赫魯曉夫做出反對斯大林的“秘密報告”,由此引發了社會主義陣營、國際共產主義的一片嘩然，隨後引起了一連串的政治事件。1956年10月匈牙利事件爆發，與蘇共二十大秘密報告有著無可置疑的關係，布達佩斯的學生要求蘇聯撤軍和多黨選舉，導致蘇共對匈牙利人民的暴力鎮壓，事件造成一萬餘人員傷亡。1956年幾乎與匈牙利事件同時發生的蘇伊士運河戰爭爆發，英法聯軍入侵蘇伊士運河，由於美蘇兩國的介入和國際社會強大的壓力，英法兩國被迫接受停火決議。蘇伊士運河戰爭不但對埃及造成巨大傷害，同時對英國也造成了重大打擊，標誌著大英帝國時代的終結，英國正式從頭號資本主義國家的席位中退出。