本章關注的是馬克思的經濟理論，該理論主要由馬克思在《資本論》中提出。《資本論》的英文全稱是《資本：資本主義生產方式的批判性分析》,馬克思認為這本書是他最重要的科學著作，從19世紀40年代末到60年代中期，他通過對古典經濟學的反思以及當時資本主義社會現實的觀察，用將近20年的時間完成其經濟理論的構建。可以說，馬克思的經濟學是透過實踐棱鏡對經濟理論和社會現實進行反思、再生產的理論產物。
科琴指出，關於馬克思的經濟理論有兩個初步的觀點應該把握。
第一，馬克思的理論深受古典政治經濟學的影響，特別是大衛·李嘉圖觀點的影響，其主要原因在於馬克思的全部經濟理論都建立在所謂“勞動價值理論”的基礎之上，盡管馬克思的理論也同時意味著對這一傳統的批判。“勞動價值理論”的起源可以追溯到17世紀，但它得以係統化並成為現代經濟理論之基礎，應當歸功於亞當·斯密(Adam Smith)1776年的巨著《國富論》。通過大衛·李嘉圖在1817年《政治經濟學及賦稅原理》中對斯密邏輯矛盾的消除，它隨後被進一步係統化。馬克思基本上全部接受了李嘉圖對“勞動價值理論”的發展，並對此作出了進一步的發展，恩格斯熱情讚揚其為馬克思在政治經濟學中的“偉大發現”。
第二，用現代術語來說，馬克思的經濟理論是一種“宏觀經濟理論”,也就是說，這種理論通過一種抽象的方式處理整體的經濟，而非它的構成單元。在這方麵，《資本論》本身有時使有些人誤解——馬克思有時把“資本家”和“工人”說成是“抽象的”或“平均的”個體，它們被用來代表或表示作為一個整體的“資產階級”和作為一個整體的“工人階級”。同樣，馬克思的“不變資本”概念是整個資本主義經濟的所有種類的不變資本(車間、機器、未加工的原料),他的“可變資本”和"剩餘價值"概念是指在整個資本主義經濟的畫麵和被設想為一個整體的社會，而不是去思考一個單獨的工作小組或單獨一組工人。