去年北京文化學社曾刊行胡適君《白話文學史》講義稿。該稿近經胡君根本改編，遂為此書，僅成上卷，凡四百七十八頁，每冊定價一元七角，上海新月書店印行。內容起漢迄中唐，為十六章，都二十餘萬言，其中詩文選錄約占三分之一以上。胡君自言，“這書雖名為《白話文學史》,其實是中國文學史”,蓋以白話文學為主體，而傳統文學為背景雲。此書之主要貢獻，蓋有三焉。
(一)方法上，於我國文學史之著作中，辟一新賂徑。舊有文學通史，大抵縱的方麵按朝代而平鋪，橫的方麵為人名辭典及作品辭典之糅合；若夫趨勢之變遷、貫絡之線索、時代之精神、作家之特性，所未遑多及。而胡君特於此諸方麵加意。
(二)新方麵之增拓。如《佛教的翻譯文學》兩章，其材料皆前此文學史上作家所未嚐注意，而胡君始取之而加以整理組織，以便於一般讀者之領會也。
(三)新考證、新見解。如《自序》十四及十五頁所舉王梵誌與寒山之考證、白話文學之來源及天寶亂後文學之特別色彩等，有極堅確不易者。至其白話文之簡潔流暢，猶餘事也。
然吾人讀胡君之書，認為有可商榷者數端。
(一)本書名“白話文學史”,吾人一顧其名，便不禁追問白話之定義。胡君曰：
我把白話文學的範圍放得很大，故包括舊文學中那些明白清楚、近於說話的作品。我從前曾說過：“白話”有三個意思。(一)是戲台上說白的白，就是說得出、聽得懂的話。(二)是清白的白，就是不加粉飾的話。(三)是明白的白，就是明白曉暢的話。依這三個標準，我認定《史記》《漢書》裏有許多白話，古樂府歌辭大部分是白話的，佛書譯本的文字也是當時的白話或近乎白話，唐人的詩歌，尤其是樂府絕句也有很多的白話作品。那樣寬大的範圍之下還有不及格而被擯斥的，那真是僵死的文字了。(《自序》一三頁)