第七章 互有消長的宗教

道教和佛教是中國傳統文化的重要組成部分，影響著中華民族的政治生活、社會生活、文化生活甚至家庭生活。到了明代，宗教的存在和發展，主要取決於封建統治者的信仰和支持。同樣，帝王們的偏好也主宰著明代宗教的沉浮。明中葉以前，明代諸帝中佞佛者居多，佛教的地位較為突出，對朝政的影響較大。其後，尤其是明世宗嘉靖一朝，是道教最為貴盛的時期。萬曆以後，西方基督教還曾一度輝煌。此外，有明一代，秘密宗教也在民間不斷地流傳和發展，並且日漸趨於成熟。