第一節 學校教育
一、各級學校的興辦
明代的學校作為“養賢育材之所”，由於明太祖的重教興學而興盛起來。
明代學校育才的形式是多樣的。國子監是中央一級的學校，明初共有三處，即南京國子監、中都國子監、北京國子監。中都國子監，設置的時間較短，隻存在了16年。因而明代的國子監有南、北兩監之分（亦稱南北兩雍）。國子監的學生，通稱為“監生”，其來源有兩類，一類是官生，一類是民生。官生又分兩等，一等是品官子弟，一等是土司子弟和海外留學生。官生由皇帝指派分定，民生由各地文官保送。洪武以後，國子監的生源有所擴大。主要有舉監（會試落第的舉人）、蔭監（品官子弟）、例監（捐貲）、貢監（生員）。貢監中又有歲貢、選貢、恩貢、納貢之分，蔭監中有官生、恩生之別。監生可以直接參加鄉試，可享受免去丁糧、官役和差徭的優惠照顧。監生在監，國家按月發給每人一定的廩膳費，歲時節令又有布帛、衣著、賞錢等。妻子有給養，探親有路費。尤其舉監，是會試落第的舉人，有資格擔任教職，所以舉監生員也可享受教諭的俸祿。從某種意義上說，國子監實際上又承擔了培訓官學教官的職責，帶有師範教育的性質。
國子監作為養士之所，負擔著培育官僚的任務。明初“天下官多缺員”，監生被擢為官的很多。從監生任官的情況看，並沒有一定的資序，最高的可以擢至地方大吏從二品的布政使，最低的隻做正九品的縣主簿，以至無品級的教諭。而且監生也沒有固定的任官性質，部院官、監察官、地方最高的民政財政官、司法官，以至無所不管的府州縣官和學校官，幾乎無官不做。另外，在學的監生，有奉命出使的，有奉命巡行列郡的，有稽核百司案牘的，有到地方督修水利的，有執行丈量記錄土地麵積、核定錢糧任務的，有清查黃冊的，有寫本的，有在各衙門辦事的，有在各衙門曆事的。每次授官，時間、數量也沒有一定的規律，大致以官員空缺的多少而定。總起來看，監生入仕，以洪武朝最多，“其時布列中外者，太學生最盛”[1]。但是，在洪武十五年（1382年）以後，監生做官的出路每況愈下。這是因為此後科舉考試定期舉行，得第進士立即授官，甚至有的監生也通過進士科而得官，國子監已不再是唯一的官僚養成所了。監生原來的出路為進士所奪，隻好改做基層技術工作和到諸司去曆事。[2]