一、明前期詩文
明代前期的詩文，經曆了由盛而衰的發展過程。在明初的詩文作家中，比較有成就的是經曆過元末社會大動亂的作家，他們的作品較有現實內容，具有時代特色。其文風尚樸崇實，渾樸自然，與元末浮豔華麗的風格形成鮮明的對照。
明初的詩文，以宋濂、劉基、高啟為代表，他們致力於開拓新文風，將傳統的文學“致用”價值觀引入創作主旨中，主張文學與政治相為流通，文學應有益於政治道德。劉基論詩主諷，與宋濂“發乎情，止乎禮義”的見解大致相同。倡導崇儒複雅，反對清虛浮靡，否定詩歌吟花詠月的藝術職能，這是他們的一致歸趨。所以，他們的作品中有歌功頌德、應酬冗長之作，開啟了台閣體的先河，但也有反映時代特色的作品。
詩歌成就較突出的是古體詩和樂府歌行，顯得揮灑自如，雄健豪邁，有一種狂放磅礴的凜然俠氣。劉基的詩在明初的影響僅次於高啟，古體詩較好，風格接近韓愈。如《感懷三十一首》、《雜詩四十一首》等組詩，以及《北上感懷》、《贈周宗道六十四韻》等長詩，反映了元末動亂的社會現實，抒發了憂國憂民之情。其中以歌行體寫成的《二鬼》為代表。這是一首雄奇宏麗的神話詩，詩中運用浪漫主義手法，以豐富奇妙的想象，創造了二鬼鮮明生動的形象。他以二鬼隱喻自己和宋濂，表達了他重振乾坤的理想。他的樂府詩《築城詞》、《畦桑詞》、《買馬詞》等，或表示對時事的憂慮，或諷刺政令繁苛，重斂傷民，也有較強的現實性，風格質樸自然。《吳歌》、《采蓮歌》、《江上曲》、《竹枝歌》、《江南曲》等作品，頗有江南民歌的風味，清新活潑。
高啟的詩眾體兼長，但最能表現他豪宕淩厲、奔放馳騁的個性特色和藝術才華的還是七言歌行和七言律詩。他死於壯年，雖然尚未完全形成自己獨特的風格，但他的筆力豪健、詞句秀逸而不事雕琢，具有俊秀自然之美的特色。他從大自然中搜索詩的素材，通過精妙的藝術構思，把很難捉摸的大自然的意趣，有聲有聲地描繪出來。如《登金陵雨花台望大江》，以沉雄、悲壯的筆調描繪了祖國山河的壯麗，抒發了激動的心懷。在他所經曆的生活範圍內，無論是描寫自然景物，還是抒發親情友誼，反映社會現實，都曾寫下不少優秀的詩篇。如《猛虎行》對酷政的諷刺；《醉歌贈宋仲溫》描寫意氣相傾的友誼；他早年作的《青丘子歌》，則自述他疏狂的性格和苦吟的生活。他的詩作中也有部分描寫農村現實生活的，感情深沉，真實動人。如《田家行》描述了遭遇水災的農民的困苦生活；《養蠶詞》描寫了蠶家的生活和感情；《放牛詞》、《捕魚詞》、《采蓮詞》、《打麥詞》等詩作描寫了江南農民的勞動情景，反映了農民的疾苦。