魏晉南北朝是一個宗教興盛的時期，寺院道宇遍布州鎮，僧尼道人溢於三輔。但是，宗教的興盛沒有也不可能成為每一個人的信仰，讖緯迷信、民間信仰、各種巫術仍然在社會上流布，並得到相當一部分人的認同。
一、魏晉南北朝時期的讖緯符命
讖緯作為漢代儒學的一個重要組成部分，在西漢末年哀平之際成為一種社會思潮，到東漢時盛極一時，與經學平起平坐，幾占統治地位。因此，確切地說，讖緯作為漢代統治階級宣揚的神學世界觀，並不屬於民間信仰。但在魏晉南北朝時期，一方麵隨著玄學的興起和佛、道二教的發展，讖緯符命已從東漢時期占據思想領域統治地位的寶座上跌落下來，變成了宗教神學的配角；另一方麵隨著讖緯地位的下降，已更多地在民間流傳。所以，我們把讖緯符命放在本節中做些闡述。
在統治階級利用讖緯證明自己應天受命的同時，農民階級也巧妙地利用讖緯，作為組織發動農民起義的工具，以其人之道，還治其人之身。西晉惠帝太安二年（303年），張昌就利用“劉氏複興，李氏為輔”的讖言發動起義，以山都縣吏丘沈冒充聖人，易姓名為劉尼，詐稱漢後，奉為天子；張昌自己改名為李辰，為相國，服色悉依漢朝故事。據史書記載，後趙、東晉、後秦、北魏、劉宋、南齊時，都有利用讖言作為發動和組織起義的口號，以反抗封建統治，其次數多達數十起。封建統治階級利用讖緯神學來愚弄人民群眾，農民起義也造作讖言，利用神權來作為反抗封建壓迫和剝削的工具。
流傳於社會的讖緯符命，在政治生活中顯示出來的重要影響，也引起了佛、道二教的注意，在弘傳道法的過程中，援引讖緯符命。三國時來到江南的西域僧人康僧會便通曉讖緯，當吳主孫皓問他什麽是善惡報應時，即以讖緯符瑞來說明佛教的善惡報應是真實可信的。後趙時，佛圖澄勸諫石勒行王政、布仁德時用的也是讖緯符瑞。劉宋時，僧含勸顏峻謹慎處事的話中更是表明他深信讖緯而不疑。道教同讖緯的關係更為密切。產生於道教之前的讖緯中吸取了不少中國古代的神仙方術，而讖緯中的一些內容又被後來的道教所吸取。在原始道教的經典《太平經》中就曾講到要“洞通天地之圖讖文”[21]。葛洪力倡丹鼎道派，宣傳通過服食丹藥，可以羽化成仙，而其根據，則不少援自讖緯。南朝道教改革的集大成者陶弘景更是精通圖讖，援引圖讖勸蕭衍建梁代齊，仿照緯書命名《真誥》七篇。道教還用扶乩的方式造作了不少讖語和道經，出於東晉時的《太上洞淵神咒經》中就有不少稱為“道言”的讖語。魏晉以後，讖語流入道書，以致造作讖語已成為道教的一項宗教活動。