在門閥製度下，時人最重“婚”與“宦”。“宦”是指官職的清濁和官位的高低，尤以清濁為主；“婚”是指姻親關係。婚宦兩者，互為影響：官爵高低清濁關係門第的升降，而門第又是決定婚姻的前提條件；婚姻門當戶對，才能保證仕途暢達。門閥士族為了維護特權，所以絕不肯讓“婚、宦失類”；否則遭到排抑，輕則仕途坎坷，重者被逐出士流。
在這一思想的支配下，社會婚姻規範相對失衡。門閥士族視門第，成為婚姻的主要甚至唯一的條件。他們既不顧及婚姻雙方的主觀願望，也很少考慮對方的道德才能。由於實行嚴格的門閥等級性內婚製，所以婚姻被局限於狹小的範圍之內。他們或聯姻帝室，或相互反複結親；在南方，一般情況下，僑姓士族與吳姓士族也很少通婚。在北方，山東、關中“郡姓”倒是可以互通婚親，或與號稱“虜姓”的鮮卑貴族聯姻。但無論僑姓、吳姓、郡姓或虜姓，都不肯與占人口絕大多數的庶族寒人通婚，尤以與百工伎巧卑族結親為恥。“士庶不婚”“貴賤不婚”成為固定習俗。通婚範圍既窄，許多高門大族便往往不顧婚姻禁忌而近親結婚，於是同姓婚、中表婚、尊卑婚、續嫁婚、指腹婚、拜時婚、財婚等形形色色的婚姻形式泛濫起來，從而給家庭和社會帶來一定的危害。
一、高門大族與帝室聯姻
《魏書》卷三十三《公孫表傳附公孫邃傳》載：“公孫邃、叡為從父兄弟，而叡才器小優，又封氏之生，崔氏之婿。邃母雁門李氏，地望懸隔。巨鹿太守祖季真多識北方人物。每雲：士大夫須當好婚親，二公孫同堂兄弟耳，吉凶會集便有士庶之異。”這裏雖言北朝，實乃南北共有之現象。士大夫是否有好婚親，重要的不是“吉凶會集”的禮遇高低，而是關係到仕途和門第的大事。