一、南朝民歌
南朝民歌產生於三國東吳，興盛於東晉以後，迄於陳，流傳至今的約500首，共分為吳聲歌曲、西曲和神弦歌三類。由於神弦歌數量極少，僅18首，內容也簡單，因此應以前兩類為主。吳歌產生於江南地區，以六朝都城建業（後改名建康，今江蘇南京）為中心地帶，是當時政治、經濟和文化中心，因習稱吳地，故其民間歌曲稱為吳歌。西曲產生於長江中遊及漢水兩岸的城市——荊（今湖北江陵）、郢（今江陵附近）、樊（今湖北襄陽）、鄧（今河南鄧縣）等地。這些地區均為南朝西部軍事重鎮和經濟文化中心，所以也得以成為民歌興盛的重心之一。吳歌和西曲是原有名稱，宋人郭茂倩編纂《樂府詩集》，將其歸入“清商曲辭”，實際上就是當時的一種通俗樂曲。
南朝民歌興盛的原因，主要有四個方麵：一是地理環境。產生南朝民歌的長江流域，氣候濕潤，物產豐富，山川明媚，花木繁滋，易於陶養當地居民熱烈浪漫的情思，對享樂生活的追求，以及豔麗優美為特征的藝術趣味，民間歌舞一向較為發達[18]。《南史·循吏傳》記宋文帝元嘉年間，“凡百戶之鄉，有市之邑，歌謠舞蹈，觸處成群”；齊武帝永明中，“都邑之盛，士女昌逸，歌聲舞節，袨服華妝，桃花淥水之間，秋月春風之下，無往非適”。
二是經濟發展。六朝時期，南朝社會秩序相對穩定，加上北方流民大批南下，南方地區得到大規模開發，交通便利，商業發達，城市繁榮，經濟重心逐漸南移。
三是社會思想觀念的轉變。魏晉南北朝是一個思想較為開放的時代，傳統道德規範失去了約束力，追求人生快樂和感情滿足，成為當時一種普遍願望。在這種風氣下，不僅男子，而且婦女也常逾矩任情，於是專門歌詠男女相悅的民歌也就容易被人們所喜愛。