唐末五代，戰火連天，這對宗教的正常活動衝擊很大。宗教組織渙散，典籍紛亂。道教亦不例外。到了宋朝，隨著國家統一戰爭的完成，道教逐步恢複了其作為官方祠祀宗教的誘化人心、穩定社會、宣傳君王正統的基本職能。宋代官方的崇道成為道教在宋代複興的基礎。
一、崇道教
道教是中國的本土宗教，北宋建立後，鑒於儒學衰微，為了加強對人們的思想控製，崇道揚佛就成為北宋統治者加強思想調控的有力武器，利用道教為其政治統治尋找合法的依據成為宋代的基本國策。縱觀兩宋三百多年的曆史，道教的興衰隨著不同時期政治需要的變化而有所變化。大致說，宋初太祖、太宗朝為道教的複興期，真宗朝後道教得以迅猛發展，到徽宗時發展到頂峰。南宋時，道教開始分崩離析，出現了許多新教派，淨明道則獨步江南。
（一）道教在宋初的複興
宋初，統治者為了利用道教為其統治服務，大肆扶植道教，不僅修整北嶽、西嶽、四瀆等道教寺觀，祭祀名山嶽瀆和宮觀，而且還大肆封賞道教的民間諸神。宋太祖立國之初，國事頻仍，何至於對道教感興趣？據宋人筆記所載，趙匡胤在登基前曾與道士有來往，尤與陳摶過往甚密，趙匡胤有黃袍加身的念頭，與道士為其製造輿論有關[39]。所以趙匡胤上台後，非常重視道士對政治的作用。乾德五年（967年），召萊州道士劉若拙為左街道錄，使其“肅正道流”[40]。但宋初經常發生利用宗教造反的事，因而太祖對道教多側重於控製，禁止“士庶之家喪葬不得用僧道威儀”[41]；“民敢複造偽金者棄市”[42]；“禁道士以親屬住宮觀者”[43]；“禁僧、道習天文、地理”[44]；“集京師道士試驗，其學業未至而不修飾者，皆斥之”[45]。宋初對道教所采取的措施，目的是防範有人利用道教危害朝政，加強對道士的控製，是為了讓道士更好地為政治服務。